dopo anni di duro apprendistato, nel 1976 carver arriva alla pubblicazione, e viene subito riconosciuto come un grande maestro della forma breve. drammi quotidiani, inferni domestici, angoli dimenticati di un`america alla deriva: le storie di carver sprigionano un senso di tensione e di minaccia e raccontano la precarieta` economica e degli affetti con una forza lacerante. "un senso pesante di spavento aleggia in queste storie: gente che se la sta passando male; uomini che bevono troppo; mariti che fanno a botte con le mogli e mogli che lasciano i mariti. c`e` morte, rovina, abbandono, gente sgradevole che si presenta alla porta di casa con ogni sorta di notizie sgradevoli. la vita e` una cosa seria, in questi racconti. e qui non c`e` altro che vita" (r. ford). la raccolta comprende storie come "grasso, vicini, creditori" e "nessuno diceva niente", oltre al racconto che da il titolo al libro e che fu messo in scena da altman in "short cuts".