| nei secoli vii-xiii l`epoca medievale vede la trasformazione del vasto impero multietnico in uno stato ricentrato sulla popolazione greca, anche se ancora accoglie minoranze slave e armene e non ha ancora perduto tutte le province italiane. i sovrani bizantini mettono in atto un formidabile rinnovamento che rende bisanzio la piu` grande potenza cristiana dei secoli x-xi, prima di essere invasa da un nuovo avversario venuto dalle steppe d`oriente, i turchi. le istituzioni, le gerarchie, gli eserciti sono piu` di una volta modificati per far fronte a nuove minacce o in vista di espansioni. lo stesso potere imperiale si trasforma in un sistema familiare e dinastico. l`impero trova la sua identita` in un cristianesimo ortodosso, che si fonda, dopo il rifiuto dell`iconoclastia, sulla devozione a immagini che ispirano un`arte religiosa specifica. la chiesa bizantina si allontana da quella romana e allarga la sua sfera di influenza verso russia e bulgaria. durante questo periodo, la cultura bizantina si riappropria della tradizione ellenica pagana e si convince della propria superiorita`. la potenza militare ed economica dei latini, che culminera` nella presa di costantinopoli del 1204, spinge i bizantini verso un rimodellamento identitario che sfocera` nello "stato-nazione" dell`epoca successiva, e che sara` argomento del terzo e conclusivo volume. |
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