| nella shanghai cosmopolita e brillante dell`immediato dopoguerra, la sedicenne wang qiyao intende approfittare delle possibilita` offerte da un concorso di bellezza. non vince, ma riesce comunque a conquistare una certa notorieta` perche` rappresenta un tipo di fascino "quotidiano": quello, elegante ma non vistoso, che si incontra per strada tutti i giorni e che meglio incarna lo spirito della citta`. scoperta da un fotografo che l`ama non ricambiato, diventa l`amante del potente direttore li. ma la cina si trova in un momento storico di grandi mutamenti e quando li muore in un incidente aereo, wang qiyao deve lasciare l`ovattata atmosfera della residenza alice, dove, assai rispettate, vivono le mantenute, i "fiori della societa`"; possiede solo una scatola di legno intarsiato che contiene alcuni lingotti d`oro avuti in regalo dall`amante. wang qiyao e` costretta a reinventarsi un`esistenza all`ombra dei grandi sommovimenti politici; si mantiene facendo l`infermiera e riunisce attorno a se` una piccola cerchia di amici con i quali passa il tempo a cucinare, a giocare a majiang e a chiacchierare davanti a una stufa. dalla fugace relazione con uno degli ospiti nasce una figlia, weiwei. la sua e` un`esistenza fatta di dettagli e di piccoli piaceri intimamente legata a quella di shanghai, la citta` cinese piu` aperta e occidentale. |
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