| nelle vicende umane c`e` sempre un prima e un dopo. un prima e un dopo separati da un istante decisivo per i secoli a venire. milioni di uomini sono stati generati prima che nascesse lo sconosciuto scriba che ebbe l`intuizione geniale che con lo stesso simbolo astratto si potesse indicare la stessa quantita` di animali o di cose; che una coppia di fagiani e un paio di giorni fossero entrambi espressioni del numero 2; o che presso i popoli dell`asia o dell`america centrale prendesse corpo l`idea straordinaria che il vuoto e il nulla possono essere espressi con un simbolo speciale che si trasforma in un numero... di questi e altri istanti fatali che hanno illuminato le vicende umane questo libro racconta le storie. questo e` un libro di racconti matematici. la sua trama e il suo ordito sono le storie che circondano i numeri. lo zero, i numeri irrazionali, i numeri immaginari, rintracciati nell`istante fatale in cui la lunga catena di cause ed effetti precipita e rovescia il corso delle cose. gli attori di questi racconti hanno i caratteri prevalenti del mito, come pitagora; si sono misurati con problemi impossibili, come la quadratura del cerchio; hanno impegnato le loro intelligenze nelle arti matematiche piu` segrete e creato mondi immaginari. scopriremo leggendo che e` proprio vero quello che diceva a proposito della matematica l`americana del romanzo altezza reale di thomas mann: . |
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