| viaggiando nelle province dell`impero bizantino poteva capitare di imbattersi in un monaco arrampicato sulla sommita` di una colonna: un asceta che passava la sua vita sospeso tra terra e cielo, dedicandosi alla preghiera e agli esercizi spirituali. era uno spettacolo strano, che attraeva fiumi di pellegrini. nonostante la bizzarria di un`ascesi tanto estrema e sorprendente, l`incontro con uno stilita era un evento meno eccezionale di quanto si potrebbe pensare. gli abitatori delle colonne non erano poi cosi` pochi, soprattutto nei deserti della siria. sempre esposti alle intemperie, sottoponevano il corpo a prove durissime. ma sapevano anche compiere miracoli, guarire i malati, formulare profezie, esorcizzare gli indemoniati. grazie a queste doti straordinarie si guadagnavano la devozione di fedeli di ogni strato sociale che accorrevano in massa ai piedi delle loro colonne: contadini, soldati, funzionari di corte, e persino imperatori. per il loro prestigio, gli stiliti erano spesso chiamati a dirimere controversie, sostituendosi alle autorita` civili e assumendo cosi` anche un ruolo politico. di molti di loro conosciamo non solo i nomi ma anche le vicende esistenziali che li hanno portati a una scelta cosi` radicale. questo volume, indagando testi biografici bizantini quasi mai tradotti in italiano, ricostruisce la storia, la vita e le opere dei santi stiliti. ma ne narra anche la leggenda: un mito spirituale che ha attraversato i secoli e, tramite la poesia di kavafis e di rilke, e` arrivato fino al cinema di bu?uel e monicelli. |
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