| inghilterra, 1625. nel remoto villaggio di buckland, john e sua madre susan stanno fuggendo, inseguiti da una folla scatenata che li accusa di stregoneria. dopo aver trovato rifugio nella foresta, susan apre un antico libro da cui non si separa mai - che mescola erboristeria, cucina e riti pagani - e comincia a raccontargli di un`antica festa, segretamente tramandata di generazione in generazione. ma mentre i piatti succulenti sorgono dalle pagine, il terreno sotto di loro si fa sempre piu` gelido. quell`inverno, la madre di john muore di stenti, lasciandogli una sola preziosissima eredita`: il libro della grande festa. scampato miracolosamente alla morsa del gelo, john viene accolto nel castello di buckland, il maniero di sir william fremantle, dove lavorera` come sguattero nelle cucine. sotto la guida del capocuoco, e grazie alla sua abilita` e determinazione, john abbandona presto gli squallidi sotterranei per gli eleganti piani superiori, dove lucretia, l`ostinata figlia di sir william, sfida col digiuno la decisione del padre di darla in sposa a un uomo che lei disprezza. compito di john e` tentarla con ogni prelibatezza e indurla a mangiare. la vicinanza porta ben presto all`attrazione e tra loro nasce cosi` un amore tenerissimo, proprio mentre all`orizzonte incombe la guerra civile, che rischia di dividerli. per conservare cio` che ha di piu` caro, john dovra` realizzare la visione di sua madre. dovra` servire la grande festa. |
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