sono qui raccolte le note stese da tocqueville nel corso di tutti i suoi viaggi. quello famoso compiuto con l`amico gustave de beaumont nel 1831-32 negli stati uniti per indagare sul locale sistema penitenziario che, trasformatosi in una vera a propria inchiesta sulla societa` americana, fornira` gli elementi di conoscenza diretta che stanno alla base di "la democrazia in america"; ma anche un giovanile viaggio in sicilia, i viaggi in inghilterra e in irlanda del 1833 e del 1835, il viaggio in svizzera del 1836 e i viaggi in algeria del 1841 e del 1846.
il volume presenta freud, scienziato e uomo, come uno fra i personaggi rappresentativi del ventesimo secolo, la cui opera e` patrimonio di tutti, e fornisce da un lato un percorso cronologico relativo all`organizzarsi del suo pensiero e al precisarsi della teoria e della pratica della psicoanalisi, dall`altro una serie di percorsi tematici di lettura, indicati nell`introduzione del curatore.
molto popolare nella penisola, dove ebbe piu` traduzioni sia nella versione integrale sia in quella ridotta, si puo` dire che l`opera accompagno` tutta la fase risorgimentale con i suoi accenti romantici di filantropia, patriottismo e dignita` umana. ridotta all`essenziale una narrazione che originariamente si dispiegava per 16 volumi, questo testo che viene da lontano, quando la modernita` politica italiana avrebbe potuto imboccare strade diverse e alternative, si presta a una lettura insieme storica e politica.