marcus goldman, giovane scrittore di successo, e` nel pieno di un blocco creativo. cosi` decide di rivolgersi al suo mentore, harry quebert, uno degli autori piu` stimati del paese, nella speranza di superare la crisi e consegnare in tempo il suo nuovo libro. ma quello che aspetta marcus non e` certo una vacanza: nella villa di harry infatti la polizia rinviene dopo trent`anni il corpo della giovane nola kellergan, scomparsa nel 1975. tra i due si era consumata una relazione burrascosa, anche per via della differenza d`eta`, quindi lo scrittore diventa presto l`indiziato principale, l`opinione pubblica gli si avventa contro e accusato di omicidio rischia la pena di morte. a marcus il compito di investigare: tra i libri del suo maestro, nel passato degli stimati abitanti di aurora, con il solo obiettivo di salvare harry, la propria carriera e forse anche se stesso.