il noto neuroscienziato joseph ledoux ricostruisce la storia naturale della vita sulla terra per fornire una nuova prospettiva sulle somiglianze fra noi e i nostri antenati vissuti nel piu` lontano passato. il coinvolgente resoconto dell`intera evoluzione della vita sul pianeta getta nuova luce sul modo in cui si e` evoluto il sistema nervoso negli animali e si e` sviluppato il cervello, e su cosa signifi ca essere umani. ledoux sostiene qui che la chiave per comprendere importanti aspetti del comportamento umano si trova nello studio dell`evoluzione fi n dai primi organismi viventi. ripercorrendo la catena della linea temporale evolutiva mostra come anche i piu` antichi organismi unicellulari dovessero risolvere problemi simili a quelli che incontriamo ogni giorno noi e le nostre cellule. in questo percorso ledoux esplora il nostro posto nella natura, come l`evoluzione del sistema nervoso abbia potenziato la capacita` degli organismi di sopravvivere e prosperare e in che modo l`emergere di cio` che noi umani indichiamo come coscienza abbia permesso alla nostra specie di ottenere sia i risultati piu` grandosi sia quelli piu` terribili.