la coraggiosa e determinata mitsuko ha finalmente realizzato il suo sogno di aprire una libreria specializzata in volumi di arte e filosofia. insieme alla madre e a taro, il figlio meticcio e sordomuto, conduce una vita molto appartata. non ha ancora tagliato del tutto i ponti con un passato ingombrante: il venerdi` continua a lavorare in un lussuoso locale come entraineuse, conversando piacevolmente con la sua clientela di intellettuali e uomini di cultura. un giorno, in libreria si presenta una signora dell`alta societa` insieme alla sua bambina, coetanea di taro. i due fanno subito amicizia e la donna, dopo un primo acquisto di testi rari e costosi, cerca con insistenza mitsuko proponendo di vedersi anche con i bambini fuori dalla libreria. mitsuko, sempre sfuggente, alla fine accetta di incontrarla e scopre che, come lei, la donna custodisce un segreto. la suspense cresce in questo romanzo, dove la maternita` viene raccontata come un sentimento totalizzante: se in passato mitsuko l`ha vissuta in modo tormentato e contraddittorio, oggi e` indissolubilmente legata a suo figlio e per lui e` disposta a qualsiasi cosa. il suo personaggio, tratteggiato con sensibilita` e realismo, si staglia con grinta e delicatezza nell`universo femminile di aki shimazaki. il secondo romanzo della nuova pentalogia di aki shimazaki ha come simbolico filo conduttore il frutto dell`hozuki, l`alchechengi, che con la sua forma a lanterna indica la luce della speranza e della salvezza per la protagonista e suo figlio.