| numidia, 62 d.c. una carovana avanza nella steppa, scortata da un drappello di soldati agli ordini del centurione di prima linea furio voreno. sui carri, leoni, ghepardi, scimmie appena catturati e destinati a battersi nelle venationes, i rischiosissimi giochi che precedevano i duelli fra gladiatori nelle arene della roma imperiale. la preda piu` preziosa e temuta, pero`, viaggia sull`ultimo convoglio: e` una giovane, splendida donna con la pelle color dell`ebano, fiera e selvatica come un leopardo... e altrettanto letale. voreno ne rimane all`istante affascinato, ma non e` il solo. appena giunta nell`urbe, le voci che presto si diffondono sulla sua incredibile forza e sulla sua belluina agilita` accendono l`interesse e il desiderio dell`imperatore nerone, uomo vizioso e corrotto al quale nulla puo` essere negato. per sottrarla al suo destino di attrazione del popolo nei combattimenti contro le bestie feroci e toglierla dall`arena, dove prima o poi sarebbe andata incontro alla morte, voreno ottiene il permesso di portarla con se` come guida nella memorabile impresa che e` sul punto di intraprendere: una spedizione ben oltre i limiti del mondo conosciuto, alla ricerca delle sorgenti del nilo che finora nessuno ha mai trovato. spedizione voluta dallo stesso imperatore - su suggerimento del suo illustre consigliere, il filosofo seneca - non solo perche` spera di ricavarne grande e imperitura gloria, ma anche perche` spera di allargare i confini delle terre conosciute ed estendere cosi` i domini di roma. e sara` proprio nel corso di questa incredibile avventura, fra monti e vulcani, piante lussureggianti e animali mai visti, che varea - cioe` "solitaria", come rivela di chiamarsi la donna - svelera` il proprio insospettabile segreto. |
