| al mondo ci sono persone che non riescono a immaginarsi il proprio fallimento. appartiene a questa categoria anche la giovane emma russell, che alla fine del xix secolo dice addio a suo padre in una stazione ferroviaria dell`illinois, per andare a insegnare nell`idaho, la gemma delle montagne. di lei dicono che sia severa e che abbia occhi anche sulla nuca. davanti a lei i colpevoli balbettano la verita` e gli innocenti ricordano con gelida chiarezza le trasgressioni commesse. la sua rettitudine da` i brividi, pero` emma sa anche suonare al pianoforte melodie allegre che fanno da sottofondo alle danze nei vari ranch. il giovanotto che la accompagna con il violino, thomas sweringen, e` il figlio di un uomo che ha trovato l`oro e ha avuto l`accortezza di investire i guadagni in proprieta` terriere e nell`allevamento di bovini, invece di sparire quando l`oro e` finito. la prima volta che emma racconta a thomas del suo interesse per le pecore, il ragazzo ride di gusto, perche` nella valle di lemhi tutti sanno che non si possono allevare bovini e ovini insieme nello stesso podere. dopo il matrimonio, tuttavia, thomas regala a sua moglie, per scherzo, due pecore. anni dopo, le due pecore sono divenute un gregge di diecimila capi e emma russell sweringen e` per tutti la regina delle greggi dell`idaho. una regina che ha una sfilza di figli, tra cui elizabeth, la maggiore, una ragazza incantevole che sta per convolare a nozze con un giovanotto dotato di un cospicuo patrimonio, quel tipo d`uomo che farebbe la felicita` di ogni madre. perche`, allora, mesi dopo elizabeth si presenta in ospedale con una valigetta e una cornice d`argento che contiene la foto di un altro uomo, un uomo bello come francis x. bushman, per dare alla luce una bambina che dara` in adozione subito dopo? |
