| louis de lavai, il giovane francese protagonista della storia, dopo aver passato gli anni dell`adolescenza in inghilterra, dove la sua nobile famiglia aveva trovato scampo alla rivoluzione, attraversa nottetempo il canale della manica per tornare in patria. a spingerlo e` una lettera dai contorni misteriosi firmata dallo zio rimasto in francia ed entrato, nel frattempo, nelle grazie di napoleone. fin dall`inizio, pero`, qualcosa va storto. louis non e` l`unica merce sbarcata quella notte, e suo malgrado si ritrovera` a ostacolare i piani di un gruppetto di giacobini irriducibili che hanno in mente un piano per sovvertire l`ordine ed eliminare bonaparte. attraverso un susseguirsi di colpi di scena e un gioco di camuffamenti e rivelazioni, il giovane incontrera` finalmente lo zio misterioso, primo gradino per arrivare all`imperatore, e conoscera` l`inquietante cugina sibylle, che lo mette in guardia: c`e` qualcuno che ha pianificato tutto e trama contro di lui... parte cosi` la trama di un romanzo sospeso tra enigma e storia, sullo sfondo delle imprese di napoleone. il romanzo fu scritto nel 1897, un anno dopo la nascita fortunatissima dell`alter ego di sherlock holmes, vale a dire il brigadiere gerard, personaggio creato da conan doyle proprio per sfuggire alle grinfie del suo celeberrimo detective, la cui fama ossessionava lo scrittore da quasi un decennio. |
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