| nel giugno del 1815, bruxelles appare `en fete`, con le affollate bancarelle nei mercati e le carrozze aperte pitturate a colori vivaci. nessuno immagina che l`imperatore napoleone sia in marcia, pronto ad accamparsi sul limitare della citta` da un momento all`altro. la diciottenne sophia trenchard, tipica bellezza inglese bionda dagli occhi azzurri, non ha alcun interesse per le questioni belliche; i suoi pensieri sono rivolti a lord edmund bellasis, erede di una delle famiglie piu` importanti della gran bretagna, che le ha appena procurato gli inviti per il ballo della duchessa di richmond. la guerra ha alterato gli schemi, permettendo di tralasciare le solite regole, e l`ambiziosa sophia e` intenzionata a non lasciarsi sfuggire questa occasione, insperata per una ragazza con i suoi natali. suo padre, james trenchard, e` "il mago", un abile commerciante che fornisce pane e birra ai soldati. partito da una bancarella a covent garden, grazie a un vero talento per gli affari, ha compiuto una vertiginosa scalata sociale, spinto dall`insopprimibile desiderio di appartenere al bel mondo. anne, la moglie di james, sembra essere l`unica della famiglia trenchard ad aver conservato un po` di buon senso e a ostacolare l`unione tra la figlia e edmund bellasis. durante il ballo un aiutante di campo irrompe nella sala recando con se` una missiva. le truppe francesi hanno oltrepassato il confine e gli ufficiali inglesi, le uniformi da gala ancora indosso, vengono richiamati ai propri reggimenti... |
