| nipote del potente duca di norfolk, nonche` cugina di anna bolena, la giovane caterina howard, nonostante l`alto lignaggio della sua famiglia, cresce in condizioni di semipoverta`. dopo la morte della madre, e a seguito dei numerosi debiti contratti dal padre, la bambina viene mandata a lambeth, ospite della duchessa vedova di norfolk. e consuetudine, per i bambini nobili, essere allevati presso famiglie importanti, e caterina ha ormai l`eta` giusta per acquisire le abilita`, la grazia e l`eleganza che le saranno utili per contrarre un buon matrimonio, o addirittura per ottenere un posto a corte. ma a norfolk house, nonostante la sorveglianza di madre emmet, la notte i corridoi si riempiono di sussurri e risate soffocate. nella residenza sono ospitate e educate altre giovani di origine aristocratica che, al calare delle tenebre, si dilettano in banchetti clandestini e incontri segreti, sotto gli occhi curiosi della piccola caterina. anni dopo, divenuta una giovane donna di grande fascino, caterina verra` introdotta a corte come damigella d`onore di anna di kleve, la nuova moglie del re. ma, sotto la scaltra guida del duca di norfolk, diventera` presto una pedina fondamentale per le alleanze politiche dell`inghilterra. il suo compito, pero`, e` tutt`altro che semplice: dovra` persuadere sua maesta` a trovare un pretesto per divorziare dalla consorte, farsi incoronare regina e donare al re un erede, per garantire la successione. un compito in cui altre quattro donne, prima di lei, hanno fallito, e che rischia di trasformarsi in una trappola letale quando il suo scabroso passato verra` alla luce. dopo aver raccontato le prime quattro mogli di enrico viii, alison weir tratteggia il vivido ritratto di caterina howard, la cui rapida ascesa al trono, costellata di scandali, condusse in breve verso una fulminea e tragica caduta. |
