la sera del 3 febbraio 1933, a berlino ebbe luogo una cena a suo modo storica: adolf hitler incontro` per la prima volta nella sua veste di neo-cancelliere i maggiori esponenti della reichswehr. fra questi, discendente di un`antica famiglia aristocratica, il generale kurt von hammerstein-equord, che durante la repubblica di weimar aveva fatto una brillante carriera sino a diventare nel 1930 - capo di stato maggiore dell`esercito tedesco. un uomo di destra, che considerava hitler un confusionario non particolarmente pericoloso. nel corso della cena, tuttavia, il fuhrer espose senza mezzi termini quali erano i suoi veri obiettivi: instaurazione di una dittatura all`interno del paese, ricerca di "spazio vitale" a oriente. il discorso di hitler fece radicalmente cambiare opinione a hammerstein che un anno dopo rassegno` le dimissioni: da quel momento in poi divenne - pur nella piu` assoluta segretezza - il punto di riferimento della resistenza anti-hitleriana che condusse al fallito attentato del 20 luglio 1944. la moglie e i sette figli sono gli altri protagonisti di questa straordinaria vicenda non solo tedesca: i maschi sono tutti coinvolti in forme di resistenza, vivono in clandestinita`, le figlie si legano al partito comunista. nell`ultima parte del libro l`autore accosta narrazioni, "chiacchierate" postume con i protagonisti, commenti su fatti storici, documenti d`archivio in gran parte inediti.
un aereo su cui viaggia una missione dell`onu e` costretto a un ammaraggio di fortuna in un angolo sperduto dell`arcipelago indonesiano. i superstiti - una colorita combriccola di infermiere svedesi, taglialegna e ostetriche finlandesi, medici norvegesi e piloti e hostess inglesi - riescono per miracolo a raggiungere una spiaggia circondata da una giungla impenetrabile. superato lo sconforto iniziale e pur senza perdere la speranza di un ritorno a casa, la comunita` di naufraghi si dedica con crescente allegria all`organizzazione della sopravvivenza sull`isola: anche se il soggiorno sara` provvisorio, perche` non allietarlo con quell`indispensabile superfluo che da` sapore alla vita? un frigorifero ricavato dai giubbotti salvagente, una sauna, un consultorio per la diffusione dei metodi contraccettivi o, perche` no, una distilleria clandestina. e se proprio alla fine bisogna salvarsi perche` non farlo lanciando un grandioso s.o.s. allo spazio? un governo democraticamente eletto stabilisce le regole della comunita`: ridistrubuzione della ricchezza, assistenza medica gratuita, niente denaro e casa per tutti. gli abitanti, giorno dopo giorno riescono a creare a un`assurda quanto equa micro-societa` ideale. grazie al suo humour irriverente e ai suoi personaggi ribelli, paasilinna rivisita il topos letterario dell`isola deserta e sembra dire, tra le righe, che i nordici anche messi su un`isola sperduta finiscono comunque per costruire una societa` giusta e comunitaria.
le austere memorie di genova, le atmosfere nordiche di bruxelles e le sorprese di parigi, l`iniziazione all`oriente in indonesia, poi verso ovest a respirare l`aria decadente di new york, lo spaesamento di san francisco, a riscoprire un`armonia celeste di pechino, i bambini del sichuan, le case a fior d`acqua del kerala, il destino marittimo di tokyo, le sorgenti del nilo... tre oceani e quattro continenti. federico rampini ci racconta grande storia e vita quotidiana di tanti luoghi e personaggi indimenticabili. e forse qualche lezione appresa.