orlando, raccontando la sua giovinezza a palermo, i suoi anni di formazione, ci da` un ritratto vivo e penetrante del principe-scrittore. ci racconta i suoi gusti, le sue abitudini, le sue idiosincrasie, le sue opinioni sull`italia, sulla sicilia nonche` sui massimi autori della letteratura mondiale. e` proprio per insegnare a orlando la lingua e la letteratura inglese che tomasi scrivera` diligentemente in quegli anni una grammatica e una storia della letteratura da chaucer a shakespeare fino a eliot e graham greene. il libro di orlando e` un libro sulla giovinezza e sulla vecchiaia, sul leggere e sul conversare, sulla solitudine dello scrittore e sulla volonta` di trasmettere la sua esperienza di lettore e di uomo.
la protagonista indiscussa di questo romanzo d`amore e follia e` la giovane, oscuramente affascinante marina crusnelli di malombra, ospitata dallo zio, il conte cesare d`ormengo, in una magnifica villa sul lago di como. venuta in possesso di un autografo dell`antenata cecilia, apparentemente portata alla morte dal marito, padre dell`attuale conte, si convince di esserne la reincarnazione e di avere l`obbligo di vendicarne l`assassinio. quando al castello giunge lo sconosciuto scrittore corrado silla, orfano di una cara amica del conte cesare, i due giovani vengono subito travolti da un amore tormentato ma assoluto. un amore destinato tuttavia, a causa della crescente pazzia di marina, a essere trascinato verso un gorgo inevitabile. con un saggio di carlo bo.
andrea ha vent`anni, dovrebbe studiare per gli esami all`universita`, ma ha una tessera del partito in tasca e altre velleita` in testa. e entrato in politica quasi per caso, perche` angelica, la ragazza con cui stava, voleva studiare sul serio e non aveva tempo da dedicargli, cosi` lo ha piantato. pero` poi lui ci ha preso gusto. la stoffa ce l`ha. nell`associazione studentesca ha incontrato le persone giuste che lo hanno istruito e gli hanno spiegato come funziona davvero la politica: a cosa bisogna prestare attenzione, come ci si muove, cosa bisogna dire e soprattutto quali domande non fare mai. cosi` e` stato affiliato alla corrente di salvo, quella vincente, e in un baleno ha fatto carriera. a dispetto di tutti i timori e dello scetticismo di suo padre, che lo ha sempre contestato ricattandolo col fatto che gli pagava gli studi fuori sede, andrea ce l`ha fatta, e adesso guadagnera` anche un suo stipendio, perche` la politica e` un lavoro vero, i soldi corrono, sebbene non sempre in modo limpido. con ironia e leggerezza, "cosi` giovane e gia` cosi` moderato" smaschera i meccanismi che si muovono dietro le quinte dei partiti politici italiani. ci mostra come anche ai livelli piu` periferici le logiche del potere e della burocrazia interna inquinano gli ideali e i contenuti della politica, quella che noi tutti crediamo sia la politica vera, di cui si dibatte in tv e sui giornali, e che invece spesso e` solo il paravento dietro cui si muovono interessi molto meschini.