conosciamo i nomi degli de`i di roma, visitiamo le rovine dei templi, ci appassioniamo sempre piu` alla mitologia pagana. eppure facciamo fatica a definire cosa fosse la religione dei romani. e vero che la parola latina religio e` solitamente tradotta in italiano con `religione`: ma si puo` davvero parlare di `religione` nell`antica roma? che origine avevano gli de`i? per quali ragioni, con quali intenti e in che modi ci si rivolgeva loro? ha senso parlare di `fede` nel contesto di una religione politeistica? ancora: che impatto ebbe la conquista romana del mediterraneo sui culti delle comunita` sconfitte? perche` roma non tento` di imporre sistematicamente i propri riti attraverso il suo enorme impero? e davvero l`avanzata del cristianesimo si deve spiegare con l`eclissi di una moribonda religione `pagana`? una esplorazione che ci condurra` da roma fino agli angoli piu` remoti dell`impero, dall`eufrate al vallo di adriano, dalle splendide citta` del nord africa ai grandi santuari della gallia transalpina, in un percorso alla scoperta di uno degli aspetti meno conosciuti del mondo romano, capace di dischiuderci un universo ignoto.

le quattro terre, un mondo in cui l`equilibrio imposto dall`ordine del bene vive sotto la costante minaccia di antiche forze demoniache, deve lottare a ogni generazione per preservarsi dall`invasione del male. a vegliare su di esse, attraverso i tempi, il druido allanon, ultimo rappresentante di una stirpe di custodi della magia, e la famiglia ohmsford, erede di una nobilta` ormai dimenticata. quando il signore degli inganni torna dal passato, sara` shea, primo erede della famiglia, a dover riscoprire la propria origine, e con essa il potere che questa le conferisce. impugnera` cosi` la mitica spada di shannara per arginare le forze dell`oscurita`. una generazione piu` tardi sara` will l`erede della magia degli ohmsford, e per questo ricevera` da allanon l`incarico di difendere e rinnovare, grazie alla potenza delle pietre magiche, la vita dell`eterea, la mitica pianta che mantiene il divieto contro il ritorno dei demoni sulle quattro terre. infine quando l`illidatch, il libro che raccoglie e da` vita alla magia nera, tornera` a minacciare ancora una volta l`equilibrio del bene, saranno la giovane brin ohmsford e il fratello jair a intraprendere, con l`aiuto dell`ultimo druido, un viaggio disperato fino alla sorgente del male, prima che sia troppo tardi.