appena uscito dal riformatorio, il giovane nakanishi si accorge presto di non essere il tipo adatto a un lavoro da impiegato. la vita inizia a diventare stressante e, per liberarsi dalle preoccupazioni, accetta la proposta di un misterioso anonimo che gli propone con una mail di partecipare a un gioco: duds hunt. un telefonino, un localizzatore che permette di stanare gli altri giocatori (ma anche di essere stanato), un folle premio in denaro, una sola regola: non ci sono regole. ogni colpo e` consentito in questo feroce gioco a eliminazione, a meta` tra fight club e battle royale, diabolicamente concepito con uno scopo ben preciso...

napoli, 1758: vincenzo di vivaldi ed elena di rosalba, giovani innamorati dall`animo semplice e puro, vedono il loro sogno d`amore contrastato dalla perfida marchesa, la madre di lui, che non ritiene la ragazza all`altezza della sua famiglia. ad aiutare la malvagia donna e` il diabolico monaco schedoni: e` lui "l`italiano" del titolo, losco figuro dal passato ambiguo, di nobili natali ma caduto in disgrazia dopo essersi macchiato di un`orribile colpa. tra atmosfere cupe e spaventose, colpi di scena, misteri inspiegabili, terribili prove cui sono sottoposti i personaggi, si dispiega una trama che a suo tempo conquisto` tantissimi lettori in inghilterra contribuendo al diffondersi della sensibilita` romantica.