pubblicato per la prima volta nel 1971, il volume non e` una dissertazione storica della matematica, ma piuttosto un`introduzione alle diverse concezioni del numero come si presentano nelle varie forme di numerazione e i diversi modi di calcolo numerico, da quello degli abaci ai moderni calcolatori elettronici, attraverso esempi semplici situandoli nei rispettivi contesti storici. poche pagine sono sufficienti per introdurre le idee di base del calcolo infinitesimale dando un`idea delle loro motivazioni empiriche e dei problemi che ne suscitarono storicamente lo sviluppo.

si puo` raggiungere la quiete interiore, in mezzo alla confusione, al movimento e al rumore del mondo moderno? una quiete che non sia scossa dalle avversita` del quotidiano e permetta di trovare sempre un proprio equilibrio, conforto e pace? non esiste una risposta che valga per tutti e ovunque, ma la tradizione filosofica ha sempre dedicato molto spazio a questi temi, e gerd b. achenbach ci presenta le intuizioni, i suggerimenti per trovare la propria strada verso la serenita`. lo fa prendendo spunto da una scelta di testi i cui autori vanno da seneca e marco aurelio a plutarco, montaigne e pascal, schopenhauer e nietzsche. testi ricchi di ispirazione, profondi, ma spesso anche non privi di humour, che mostrano come sia possibile fermarsi, ribellarsi alla superficialita` del mondo e prendere coscienza della pesantezza e della leggerezza del vivere. seguendo un`idea che era gia` degli stoici antichi, questo parlare di quiete interiore non e` una proposta di intimismo, ma ricerca di un atteggiamento che porta a prenderci cura con attenzione, compassione e delicatezza di noi stessi e degli altri esseri umani: perche` solo chi e` attivo conosce la vera quiete.

questa biografia atipica e struggente e` il racconto di una famiglia ferita dalla storia, dove le vicende private si intrecciano con quelle dell`europa e in cui l`autore si confronta con il valore e il peso di una profonda eredita` morale. aldo rosselli comincia dall`amore tra i nonni joe e amelia e prosegue fino al periodo dell`esilio dopo la morte del padre nello e dello zio carlo, assassinati dai fascisti a bagnoles-de-l`orne nel 1937. emerge cosi` la forte presenza di amelia, l`intelligenza e il coraggio dei due fratelli, la condivisione dell`impegno politico, i lutti che hanno trasformato quell`impegno in testimonianza. piu` che una ricostruzione storica, "la famiglia rosselli" e` una sorta di evocazione, un flusso d`immagini che lo scrittore estrae dagli epistolari e dalle fotografie, quelle stesse foto che popolarono di fantasmi e interrogativi la sua mente di bambino. in queste pagine non c`e` traccia di retorica, ma la capacita` di materializzare gesti e volti, la volonta` di riallacciare gli ideali e gli affetti, la memoria e la vita, di scavare dentro di se` alla ricerca di frammenti di felicita`.

astrea catherine mcallister e cresciuta tra privilegi economici e un futuro gia segnato, almeno fino al giorno in cui si iscrive alla facolta di lettere invece che a quella di giurisprudenza. ribellandosi alla sua famiglia e rinunciando a tutto, approda alla blackcross university, dove per mantenersi diventa l`assistente del responsabile del dormitorio di cassidy house: fionn kelly, un ragazzo taciturno e scostante, costretto a usare una stampella per muoversi. avvolto da un`aura di perenne inquietudine, fionn stabilisce da subito dei confini rigidi per la loro convivenza, ma alla blackcross le regole sono fatte per essere infrante. mentre astrea cerca di costruirsi una nuova vita, il suo passato reclama spazio. la sorella maggiore altea, incarnazione di tutto cio che lei ha rifiutato, resta una presenza ingombrante. i suoi amici d`infanzia, landon e isobel, le mostrano il loro lato oscuro, incrinando irrimediabilmente il loro rapporto. eppure, in mezzo a questa spirale di caos, fionn rimane paradossalmente l`unico punto fermo, la storia che astrea non riesce a smettere di leggere, perche, dietro il suo silenzio e le mani sempre sporche d`inchiostro, si nascondono una passione profonda per la poesia e un triste passato che lo tormenta tutt`ora. piu si avvicina a fionn, piu anche astrea e costretta a fare i conti con le proprie crepe e dovra capire se, nell`abisso che li separa, puo ancora nascere qualcosa. poso una mano sopra al cuore di fionn, in corrispondenza dello spazio bianco che ho gia studiato molte volte prima d`ora.