nel 1964 norberto bobbio decide di dedicare le sue lezioni di filosofia del diritto al tema della guerra e della pace. un tema - non nuovo nella riflessione dei giuristi e dei politologi ma poco frequentato nei corsi universitari - che a bobbio pare meritevole di essere trattato, non solo perche` adatto a una ricostruzione storica e teorica di ampio respiro ma soprattutto perche` reso urgente dal pericolo della guerra atomica, nel pieno della crisi dei missili di cuba. il libro espone e discute le varie teorie con cui nella storia si e` tentato di giustificare la guerra e le diverse correnti pacifiste che hanno cercato di superarla, di ciascuna mettendo in luce gli argomenti, le incongruenze, i punti di forza e gli elementi di debolezza. qui bobbio avanza la sua celebre tesi circa l`impossibilita` di giustificare la guerra in un`epoca in cui l`uso di armi cosi` potenti rischia di mettere in questione la stessa sopravvivenza del genere umano. un testo destinato a diventare imprescindibile rispetto a un dibattito contemporaneo spesso non all`altezza della drammaticita` dei tempi che viviamo.

a raccontarci la sua vicenda, con una voce avvolgente che si impone fin dalle prime righe, e` calliope stephanides, una rara specie di ermafrodito che ha vissuto i primi anni della sua vita come bambina, per poi scoprire la sua doppia natura. responsabile della sua "eccentricita` biologica" e` un gene misterioso che attraversa come una colpa tre generazioni della sua famiglia e che ora si manifesta nel suo corpo. inizia cosi` l`odissea di callie, un viaggio che ci proietta nei sogni e nei segreti della famiglia stephanides, tra furbi imprenditori e ciarlatani, sagge donne di casa e improbabili leader religiosi, in un alternarsi di nascite, matrimoni, scandali e segreti che dalla turchia degli anni in cui crolla l`impero ottomano si trasferisce nell`america del proibizionismo e della guerra, dei conflitti razziali e della controcultura, del vietnam e del watergate. l`odissea di un`adolescenza dove si mescolano e si oppongono il senso di un destino, di un`eredita` familiare, e la volonta` di essere artefici di se stessi, per dare voce ai propri desideri, alla propria sessualita` e ai propri sentimenti.