una macabra sorpresa attende georg stadler, capo della omicidi di dusseldorf, mentre apre come ogni giorno la posta sulla sua scrivania: da una strana busta imbottita, senza mittente, spunta un involucro di nylon che contiene due dita umane mozzate di netto. e se appartenessero all`ennesima vittima del feroce serial killer su cui stadler indaga da mesi? il commissario ha ancora negli occhi le agghiaccianti immagini dei cadaveri di due ragazzi e una ragazza ventenni, orribilmente mutilati. nella gola di ognuno il killer ha conficcato un ritaglio di giornale con proverbi dalle allusioni inquietanti: "chi ha orecchie per intendere intenda", "occhio per occhio dente per dente"... stadler capisce che l`assassino lo sta sfidando, e c`e` solo una persona in grado di aiutarlo, una persona che come nessun`altra riesce a penetrare le menti criminali: elisabeth montario, la brillante psicologa che un anno prima aveva dato una svolta decisiva alle indagini sullo "squartatore". e il cui fascino inquieto aveva messo a dura prova l`etica professionale di stadler... liz, che ormai vive e lavora a liverpool, non e` certo il tipo da tirarsi indietro e mentre la sete di sangue del killer cresce di ora in ora, lei e stadler si ritroveranno di nuovo fianco a fianco in una spietata caccia all`uomo.