nina e rowland mahler, una coppia di giovani e cinici inglesi, hanno messo a segno il colpo della loro vita: sfruttare l`inesauribile fame di bon ton di una rampante e cosmopolita nuova casta disposta a spedire i suoi rampolli in svizzera, dove potranno apprendere le regole dell`etichetta. tutto funziona egregiamente, fino a quando piomba al college sunrise un diciassettenne dai capelli rossi. brillante e capriccioso, chris ama circondarsi di mistero. non solo: sta scrivendo un romanzo su maria stuarda e non nutre dubbi sul suo futuro di grande scrittore. quanto basta per suscitare ammirazione, desiderio, astio e invidia. l`autrice fa vibrare una corda segreta in ciascuno di noi, scatenando una tensione che solo un inaspettato evento sapra` allentare.
da grandissimo biografo di freud a biografo di se stesso, jones ha rievocato nelle sue memorie l`essenza di un`epoca ormai tramontata cosi` come fu percepita da un uomo di eccezionale intelligenza e gioia di vivere. nelle sue pagine - popolate da personaggi affascinanti come william james, d. h. lawrence, yvette guilbert, maxim litvinov, sir wilfred trotter, alfred adler, carl g. jung, william alanson white e a. a. brill - rivivono gli albori della psicoanalisi e l`amara ostilita` incontrata da quei pochi pionieri che la diffusero nel mondo.