l`amore contrastato fra vinicio, giovane patrizio romano, e licia, figlia di un re barbaro condotta in ostaggio a roma ancora bambina e cresciuta in una famiglia convertita al cristianesimo, e` il filo conduttore di questo romanzo storico. l`azione si svolge nella roma imperiale, all`epoca di nerone. accanto alla rigorosa ricostruzione storica si affiancano temi tipicamente romantici, come la lotta fra il bene e il male e l`esaltazione delle tradizioni patrie.