l?alba si sta aprendo un varco fra nebbie velate e profumo di pini. all?incrocio fra quattro strade, un vecchio carbonaio e un samurai incappano nel cadavere di un forestiero, trafitto alle spalle da una freccia di nobile fattura. il signore del luogo - raffinato cultore delle arti e pessimo governatore - e il magistrato - avido e frustrato - liquidano frettolosamente l?accaduto, appioppando la colpa al povero carbonaio. per salvarlo dalla crocifissione, il samurai matsuyama kaze decide di seguire una pista tutta sua. leale, fortissimo, pronto a "prevedere l?imprevedibile", kaze entra nelle grazie dell?infido governatore, si conquista le confidenze di una prostituta e affascina la cameriera della casa da te. gli insegnamenti del suo sensei, uniti alla sua inesauribile fantasia, gli permettono di stanare menzogne, sventare tranelli, sgominare una banda di malviventi e scoprire il vero colpevole.

lungo la celebre tokaido, che congiunge kyoto con l?antica tokyo, un manipolo di banditi tende un agguato al mercante hishigawa e a matsuyama kaze, il samurai che sta setacciando il giappone in cerca di una bambina scomparsa. kaze salva hishigawa e lo scorta fino alla sua dimora di kamakura. il palazzo del mercante e sontuoso, ma circolano troppi sguardi perfidi, ragazze che sembrano cortigiane, occhi che spiano nell?ombra. perche mai yuchan, la splendida moglie su cui hishigawa aveva tanto favoleggiato in viaggio, vive praticamente in prigionia? zen, umorismo, colpi di scena: "vendetta al palazzo di giada" seduce i lettori a considerare gli alberi come "scale per il cielo", o a "rilassarsi su un ramo nella posizione del loto per vedere il mondo dall?alto".