fra il seicento e la fine del settecento, nasce e si sviluppa in francia un genere che subito raggiunge picchi mai eguagliati in seguito: il ritratto. in poche righe vengono disegnati profili non meno memorabili di quelli di certi personaggi di romanzo. ma qui si tratta, molto spesso, di persone illustri. di questi scritti cioran era un conoscitore portentoso: nessuno dunque meglio di lui avrebbe potuto, attingendo al vasto giacimento dei me`moires, allestire una galleria al tempo stesso cosi` personale e cosi` essenziale: dall`ineguagliabile saint-simon, , a madame du deffand, soavemente feroce sulla marchesa du chatelet; da madame de genlis - che ritrae un rousseau acrimonioso, ipocrita e vanitoso - a rivarol, implacabile su mirabeau; da talleyrand, , a madame de stael e a de pradt, che vede lo spirito di napoleone come ; da chateaubriand, che infierisce su talleyrand, a benjamin constant e a sainte-beuve - per terminare con tocqueville. con una luminosa osservazione a fare da guida: .

vicenza, 14 febbraio 1569. leonida di andrea della gondola, un giovane intemperante e tormentato, partecipa alla festa di san valentino presso il palazzo di alessandro camera e, tra melodiose danze e ricchi banchetti, seduce la moglie del padrone di casa. tra i due uomini scoppia un litigio feroce durante il quale alessandro camera muore accoltellato. ma quella che sembra l?ennesima sanguinosa lite della vicenza rinascimentale si rivela un affare molto piu grosso. leonida infatti e il figlio di andrea palladio, il piu celebre architetto della serenissima. e proprio nel momento del suo massimo splendore artistico, per andrea, padre e marito fedele, la sfida quotidiana diventa proteggere leonida e il resto della famiglia, perche nella citta delle faide, dell?inquisizione e della peste che non lascia scampo, nessuno e al sicuro. il leggendario architetto dovra fare i conti con avvenimenti che lo segneranno nel profondo fino alla fine dei suoi giorni. in una girandola di colpi di scena, personaggi memorabili, amori, intrighi e vendette, matteo strukul si insinua con sapienza tra i chiaroscuri della storia, gettando una nuova luce sull?enigmatica morte di palladio e componendone un ritratto colmo di passione e umanita.