tra una telefonata e una chiacchiera, tra un party e un pranzo, un pettegolezzo e un segreto, gli uomini e le donne di dorothy parker si inseguono da un capo all`altro della citta` piu` eccitante del mondo, l`eterna new york, dove in quegli anni perduti si balla il charleston e si beve di nascosto nei bar piu` malfamati a causa del proibizionismo. eppure, anche nella loro fatuita`, questi allegri personaggi non si stancano di darci piccole e grandi lezioni di vita.
cornovaglia, 1859. merrick tremayne, trent`anni, menomato da un incidente capitatogli durante uno dei suoi viaggi da contrabbandiere di oppio per la compagnia delle indie orientali, sta per abbandonare la decrepita dimora di famiglia. l`amico sir clements markham, gioviale esploratore e geografo (veramente esistito, responsabile della spedizione di scott al polo sud), lo incoraggia a intraprendere una nuova missione in peru`, per trafugare fino in inghilterra i preziosissimi germogli di cinchona, dalla corteccia ricca di chinino, ricercatissimo come antimalarico. merrick, sfidando il dolore e la fatica, attraversa l`oceano e si arrampica sugli altopiani peruviani scegliendo come guida raphael, un uomo equivoco e affascinante che si e` appena risvegliato da decenni di sonno; insieme partono alla volta di new bethlehem, il villaggio dove ancora esistono tracce del passaggio di suo padre e di suo nonno. tra foreste impenetrabili e lande desolate, anatre che esplodono in volo, tempeste di neve, sabbie mobili, lampade alimentate da polline luminescente, merrick si ritrova infine tra le torri di ossidiana del villaggio. una riga di sale tracciata per terra separa il luogo dalla foresta: chi la varca finisce ucciso da un`entita` misteriosa...
la scrivania del giornalista siciliano pietro serra e` ingombra di fotografie e di documenti. sono immagini che ritraggono franco battiato a tutte le eta` e in varie occasioni della sua esistenza. sui fogli in disordine, quel che pietro ha scritto di lui e alcune testimonianze firmate dallo stesso battiato. serra e` a un bivio. attratto da sempre dal cinema ha deciso da tempo di lasciare il giornalismo per dedicarsi alla realizzazione di film come regista. quel materiale accumulato e` necessario per entrare in totale empatia con il suo personag-gio. sono entrambi siciliani e come tanti giovani di quell`isola hanno scelto di ab-bandonare la loro terra in cerca di fortuna. il destino vuole che i due si cono-scano e diventino amici. ognuno pensa al proprio lavoro, alla propria carriera, ma ogni tanto le loro vite si sfiorano e a volte addirittura coincidono, quando il cantante si esibisce nei suoi concerti e il giornalista lo segue con le sue interviste. un romanzo, tra realta` e finzione, che vuole rendere omaggio a uno tra i piu` grandi artisti e uomini del nostro tempo.