chicago, anni settanta. david sta per iscriversi a medicina quando incontra marilyn, studentessa di letteratura. grande amore istantaneo, rapide nozze, tre figlie in rapida successione, poi, a distanza, la quarta. una bella casa nei sobborghi; lui medico di famiglia, lei madre a tempo pieno, poi alla guida di un negozio di ferramenta. la fatica della vita quotidiana, e quell`amore incrollabile, capace di rinnovarsi, di superare le secche e riprendere la sua strada. una storia esemplare. ma se i tuoi genitori sono stati cosi` fortunati, o cosi` abili, o tutt`e due le cose, non e` detto che tu riesca a imitarli. anzi. dopo un`adolescenza complicata wendy, la primogenita, vedova di un marito adorato, cerca vie di fuga nell`alcol e nel sesso facile. violet rinuncia alla carriera da avvocato per fare la mamma perfetta e scoprire che non lo e`. liza, accademica, aspetta un bambino che forse non vuole da un uomo che forse non ama. e grace, la piu` piccola, nasconde i suoi fallimenti alla famiglia e diventa schiava delle sue stesse bugie. liti e silenzi, solidarieta` e strappi sono le luci e le ombre di tutte le famiglie. ma l`arrivo di jonah, quindicenne dato in adozione da violet quando era molto giovane, riporta a galla molte verita` nascoste. la storia di una famiglia eccentrica nella sua felicita` di fondo, a tratti proprio per questo esasperante: quarant`anni di legami delicati, indissolubili e a volte micidiali.

tra i boschi del maine sorge l`orfanotrofio di st. cloud`s, gestito dal ginecologo abortista wilbur larch. e li, in questo luogo fuori dalla civilta, che accoglie bambini e donne bisognose tanto di partorire quanto di abortire, che nasce homer wells, il protagonista di questo romanzo, il piu celebre tra quelli di irving, di cui seguiamo la crescita dall`infanzia fino alla maturita. homer viene preso ben presto sotto l`ala del medico-padre dottor larch, che educa il ragazzo e gli insegna la professione, nella speranza che un giorno prenda il suo posto. ma homer preferira il richiamo verso una vita propria, il lavoro in una fattoria in cui si produce sidro, dove si rendera ben presto conto di non conoscere nulla del mondo esterno e che la strada verso la consapevolezza e l`indipendenza sara piu tortuosa di quanto potesse immaginare a st. cloud`s.

con questo romanzo, nel 1981, gesualdo bufalino, esordiente sessantunenne, irrompeva nel panorama letterario italiano, ne conquistava il pubblico e la critica e vinceva il premio supercampiello. iniziato in tempi remoti, riscritto piu volte, pubblicato con riluttanza, diceria dell`untore e ambientato nell`estate del 1946 in un sanatorio siciliano, dove un giovane reduce affronta un nuovo "apprendistato di morte" insieme ad altri pazienti, tutti in attesa della terribile prognosi finale. tra di essi c`e marta blundo, che con la sua diafana bellezza folgora il protagonista. il romanzo svelo subito la distanza del suo autore dai modelli contemporanei, la composita trama narrativa di estasi e pena, melodramma e ironia e una sotterranea inquietudine religiosa di chi si dibatte tra la fatalita e l`impossibilita della fede.

pochi romanzi inquadrano cosi bene un decennio in particolare della storia di un paese e i ragazzi che quella storia la fecero e quel paese lo vissero. uscito nel 1976 con il sottotitolo diario sessuo-politico di due adolescenti, porci con le ali e uno di questi ma, pur essendo un ritratto fedele degli anni settanta e della sinistra studentesca e impegnata che li animava, riesce ad andare oltre e continua a parlare ai giovani di oggi che come quelli di ieri scalpitano, lottano, non si arrendono. e che come loro scoprono il sesso, affrontano la ricerca dell`amore, il dolore, la solitudine, la fantasia, l`impegno politico, e bruciano della contraddizione di chi sente di avere ali per volare ma non riesce a sganciarsi dalla realta.

ogni storia ti segna una sola ti cambia. ambiziosa, riservata e con un ragazzo perfetto che l`aspetta a casa, tessa ama pensare di avere il controllo della sua vita. al primo anno di college, il suo futuro sembra gia` segnato: una laurea, un buon lavoro, un matrimonio felice... sembra, perche` tessa fa a malapena in tempo a mettere piede nel campus che subito s`imbatte in hardin. e da allora niente e` piu` come prima. lui e` il classico cattivo ragazzo, tutto fascino e sregolatezza, arrabbiato con il mondo, arrogante e ribelle, pieno di piercing e tatuaggi. e` la persona piu` detestabile che tessa abbia mai conosciuto. eppure, il giorno in cui si ritrova sola con lui nella sua stanza, non puo` fare a meno di baciarlo. un bacio che cambiera` tutto. e accendera` in lei una passione incontrollabile. una passione che, contro ogni previsione, sembra reciproca. nonostante hardin, per ogni passo che fa verso di lei, con un altro poi retroceda. per entrambi sarebbe piu` facile arrendersi e voltare pagina, ma se stare insieme e` difficile, a tratti impossibile, lo e` ancora di piu` stare lontani. quello che c`e` tra tessa e hardin e` solo una storia sbagliata o l`inizio di un amore infinito? che sia davvero questo l`amore?