cosa significa nascere, crescere, diventare adulti in una terra di nessuno, in un posto che pare fuori dal mondo? pochi forse hanno sentito nominare la transnistria, regione dell`ex urss autoproclamatasi indipendente nel 1990 ma non riconosciuta da nessuno stato. in transnistria, ai tempi di questa storia, la criminalita` era talmente diffusa che un anno di servizio in polizia ne valeva cinque, proprio come in guerra. nel quartiere fiume basso si viveva seguendo la tradizione siberiana e i ragazzi si facevano le ossa scontrandosi con gli "sbirri" o i minorenni delle altre bande. lanciando molotov contro il distretto di polizia, magari: "quando le vedevo attraversare il muro e sentivo le piccole esplosioni seguite dalle grida degli sbirri e dai primi segni di fumo nero che come fantastici draghi si alzavano in aria, mi veniva da piangere tanto ero felice". la scuola della strada voleva che presto dal coltello si passasse alla pistola. "eravamo abituati a parlare di galera come altri ragazzini parlano del servizio militare o di cosa faranno da grandi". ma l`apprendistato del male e del bene, per la comunita` siberiana, e` complesso, perche` si tratta d`imparare a essere un ossimoro, cioe` un "criminale onesto". con uno stile intenso ed espressivo, anche in virtu` di una buona ma non perfetta padronanza dell`italiano, a tratti spiazzante, con una sua dimensione etica, oppure decisamente comico, nicolai lilin racconta un mondo incredibile, tragico, dove la ferocia e l`altruismo convivono con naturalezza.

a mahingan falls, i coniugi spencer credono di aver trovato il luogo perfetto per ricominciare. olivia e un volto noto della televisione, tom un autore teatrale scottato da un recente insuccesso. stanchi del caos di new york, hanno mollato tutto e si sono trasferiti in una remota fattoria del new england immersa nella natura. il rifugio ideale dove crescere i loro figli e ritrovare il giusto ritmo. o almeno cosi pensano. la quiete sembra spezzarsi una notte, quando olivia, mentre il resto della famiglia dorme, sente un rumore provenire dal corridoio: forse un pianto lontano, o un gemito soffocato. quando si alza per controllare non trova nessuno, eppure si sente osservata, come se nel buio della casa ci fosse qualcun altro. e non e l`unico strano evento che avviene in citta: incidenti, scomparse e morti inspiegabili si susseguono come brutti scherzi di un destino che improvvisamente pare aver preso di mira mahingan falls. quando tom scopre nel solaio alcuni vecchi quaderni impregnati di polvere e umidita, le oscure leggende di stregoneria legate alla fattoria smettono di sembrare solo superstizioni. indagando, si addentra in un territorio dove il confine tra razionale e paranormale si assottiglia pericolosamente. e la verita che emerge e molto piu spaventosa di qualsiasi incubo. maxime chattam torna con un romanzo teso e magnetico, capace di trascinare il lettore in una trama complessa e in un`ambientazione cupa e perturbante che catturano i lettori fino all`ultima pagina.