una serie di racconti di vicende marinaresche dominate dal tema comune delle navi fantasma: battelli abbandonati alla deriva come la "mary celeste" o destinati a una tragica fine come il "carpathia", la nave che trasporto` i superstiti del titanic e che scomparve senza lasciar traccia alcuni anni dopo. ogni "caso" viene presentato ricordando in forma narrativa - con il ritmo dei romanzi con protagonista dirk pitt - gli ultimi giorni del vascello scomparso. e poi ecco la storia delle ricerche per il recupero dei relitti, narrati in prima persona dello stesso cussler.