| a tre anni simon norton costruiva piramidi di moltiplicazioni; a cinque giocava con la tabellina del 91. poi vennero risultati sbalorditivi in tutti gli ordini di scuole fino al trinity college di cambridge, e infine l`ingresso nell`e`quipe del professor conway, impegnata a tracciare i confini dell`atlante dei gruppi finiti - una delle piu` grandi pubblicazioni matematiche della seconda meta` del secolo scorso. nel 1985 il trentatreenne norton ebbe - a quel che si dice - un "catastrofico crollo intellettuale", dovuto al primo errore di calcolo della sua vita, e da allora e` scomparso dall`accademia. vent`anni dopo, lo scrittore e illustratore alexander masters vive a cambridge: il suo padrone di casa abita nel seminterrato ed e` un tizio grosso, buffo e trasandato che si chiama simon. simon vive fra "stalagmiti di orari degli autobus" e cataste di sacchetti di plastica, si abbuffa di filetti di sgombro, compila un bollettino sui trasporti pubblici, e ogni tanto ripensa al "mostro", una branca della teoria dei gruppi che potrebbe assomigliare a una griglia di sudoku - solo che invece di nove colonne ne ha 808.017.424.794.512.875.886.459.904.961.710.757.005.754.368.000.000.000. ma un genio nello scantinato non e` affatto la storia del fallimento di un ragazzo prodigio: norton e` l`unico a non piangere sul suo talento perduto. fa pensare piuttosto a una serie di cartoline spedite da un paese lontano senza la pretesa di giudicare e comprendere tutto. |
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