per concludere il suo romanzo ambientato nel deserto, una donna si mette in viaggio, alla volta di una cittadina nel mojave desert. il romanzo, pero, e solo un pretesto. in realta lei sta scappando, dal padre amatissimo che e finito in terapia intensiva dopo un incidente d?auto, e dal marito che combatte contro una malattia misteriosa che lo consuma. la donna e in fuga anche e soprattutto da se stessa, da un senso di vuoto che non le da tregua. trovato rifugio in un anonimo e confortevole best western, durante un?escursione si imbatte in un cactus gigantesco, sul cui fusto nota un ampio squarcio. incuriosita, non puo fare a meno di oltrepassare quella soglia. dentro il cactus vive un?esperienza mistica che la riconnette al padre e al marito e ai suoi desideri, e ne esce cosi trasformata da volerci tornare. ma pensando di aver imparato a memoria la strada per raggiungere quella pianta magica, si perde nel deserto, e il viaggio si trasforma in un?allucinata lotta per la sopravvivenza. "death valley" e la storia di una donna che di fronte alla malattia si sottrae al ruolo di cura, ma anche a quello di testimone impotente del declino dei suoi cari. melissa broder torna con un romanzo intriso di umorismo e umanita, dove la fuga dalle paure piu indicibili diventa comica e visionaria, e l?amore e sentimento e azione, desiderio e nostalgia, la stella che guida il cammino anche nelle notti piu buie.