dai tempi del college, martin gilmour e ben fitzmaurice sono stati amici per la pelle, fratelli. o almeno fino a quel party per i quarant`anni di ben, che ha segnato un punto di non ritorno. da allora sono passati sette anni, anni in cui le differenze tra loro sono diventate abissi. martin ha sempre desiderato appartenere: alla buona societa, ai club giusti, al mondo di privilegi che lo ha sfiorato senza mai accoglierlo davvero. ben non l`ha mai desiderato, vi appartiene per nascita: ricco, vincente, lanciato in una carriera politica inarrestabile. un fatto tragico rimettera tutto in discussione: la sorella di ben viene trovata morta in circostanze poco chiare su una spiaggia di bali. al funerale, martin e ben, dopo il tempo del silenzio, si ritrovano uno di fronte all`altro. ma non sono i soli a dover guardare negli occhi i propri demoni. serena, la moglie di ben, e disgustata dall`infedelta del marito. cosima, la figlia adolescente, detesta tutto cio che i suoi genitori rappresentano. le tante figure che gravitano intorno al clan dei fitzmaurice, potente e inscalfibile solo in apparenza, si infilano con le loro pretese nelle crepe, fanno esplodere le contraddizioni. cio che resta sono le macerie di un mondo in cui nulla e sacro e nessuno si salva. elizabeth day riporta in scena gli amatissimi protagonisti de il party, in un romanzo raffinato e inquieto che si insinua dietro la facciata della high society britannica, rivelandone lo splendore e la ferocia.

un giorno, alla burtonbury school, una prestigiosa scuola per i figli dei diplomatici, il destino di martin gilmour, adolescente imbronciato, con una costante sensazione di disagio e l`accento sbagliato, muta radicalmente. martin incontra ben fitzmaurice, un ragazzo ricco, bello, ammirato da tutti, e ne diventa amico. ben diventa il fratello mai avuto, l`anima gemelli da venerare, l`amico da salvare, l`amico dalle incresciose conseguenze della sua condotta, cosi sconsiderata e tipica di chi e stato troppo favorito dalla sorte. durante i successivi venticinque anni, martin serba nel suo cuore "il segreto" di quell`amicizia, un segreto che, piu di un patto di sangue, lo lega indissolubilmente al rampollo dei fitzmaurice, come soltanto un debito impagabile, una gratitudine eterna possono fare. quando ben organizza un party per il suo quarantesimo compleanno, martin, divenuto un noto, disincantato critico d`arte, e sua moglie lucy, si mescolano volentieri alla variopinta folla di invitati. ma la serata prendera presto una piega amara...