greci e romani hanno riflettuto a lungo sul proprio rapporto con la natura. ma lo hanno fatto attraverso il linguaggio del mito e cogliendo in ogni aspetto del mondo la presenza del divino. gli antichi hanno avuto insomma un loro modo di essere "verdi": diverso dal nostro, ma anche per questo estremamente affascinante. e non privo di sorprese. forse mai come oggi il mondo delle piante e al centro dell`attenzione, in un dibattito sulle prerogative di alberi e spazi naturali che coinvolge antropologi, scienziati, giuristi e decisori politici. sarebbe dunque facile pensare che si tratti di un tema squisitamente moderno, estraneo all`interesse delle culture antiche. in realta, quelle culture hanno riflettuto a lungo sul proprio rapporto con la natura, ma lo hanno fatto attraverso i loro strumenti: ponendo l`accento non gia sui diritti dell`ambiente, ma sui doveri delle societa umane nei confronti della realta circostante e cogliendo ovunque in essa la presenza del sacro. e se il nostro tempo punta a ridurre la distanza che ci separa dalle piante, attribuendo loro caratteristiche sino a ieri riservate ai soli esseri umani, gli antichi, al contrario, le hanno allontanate da se, ponendole sotto la tutela degli dei e sottraendo in questo modo agli uomini la possibilita di appropriarsene. greci e romani hanno avuto insomma un loro modo di essere "verdi". estremamente affascinante. e non privo di sorprese.

perche, mentre si preparava a imbarcarsi per la guerra, crasso avrebbe fatto meglio ad ascoltare il grido di un venditore di fichi? e perche le donne romane erano tenute a baciare sulla bocca tutti i loro parenti maschi la prima volta che li incontravano nell`arco della giornata? perche intorno alla casa in cui era nato un bambino si aggiravano nella notte tre figure armate di scopa, pestello e scure? sono alcune delle domande cui rispondono le storie bizzarre raccolte in questo libro: una galleria vertiginosa di situazioni e personaggi, di regole e consuetudini, di miti e credenze, nella quale ogni racconto e arricchito da illustrazioni originali che lo commentano con leggerezza e sapiente ironia. per scoprire come anche un mondo che crediamo di conoscere da sempre possa presentarsi ai nostri occhi in una luce nuova, spesso sorprendente, diversa da quella in cui siamo abituati a vederlo, ma in ogni caso non meno affascinante.