lago di como, 1849. per il marchese filippo arconati visconti l`amore e una bugia, un lusso che un nobile travolto dai debiti non puo piu permettersi. discendente di un`illustre famiglia dedita alla causa risorgimentale, filippo e costretto a un amaro compromesso: il suo titolo in cambio della dote di barbara monti, figlia di un facoltoso industriale e futura sposa di villa balbianello. ma il destino muove sotterraneo le sue fila, come un mazzo di tarocchi che a poco a poco disvela gli arcani. in francia patrizia von alten, la donna che filippo ha umiliato e abbandonato, trama vendetta. e sua cugina clemence de reiset - affascinante, talentuosa pianista allieva di chopin - accetta di entrare nel gioco: sedurre filippo, distruggerne il matrimonio e diventare ricca, libera cosi di portare la musica fuori dai salotti nobiliari e dalle rigide imposizioni paterne. quando clemence arriva sul lago, pero, l`inganno si fa labile. tra concerti notturni, lettere rubate e giardini sospesi sull`acqua, la diffidenza vacilla e un`attrazione autentica si insinua nelle loro anime ribelli. e mentre filippo cerca un riscatto lontano dalle aspettative politiche, clemence scopre che barbara, la sua rivale, e il fantasma di un passato che ferisce ancora. sotto la luce argentea della luna, in un`estate in cui niente e come sembra, ogni maschera si sgretola e il lago, inquieto e silenzioso, accoglie segreti inconfessabili. la sposa di villa balbianello e un romanzo d`amore e redenzione, dove il cuore, piu della sorte, traccia la rotta della nostra vita.

Il personaggio di Nora nasce dalla fascinazione scaturita dal ritratto La piscinina di Emilio Longoni, pittore divisionista che poi verrà bollato come difensore degli anarchici e che Montemurro trasforma in personaggio chiave del romanzo. Una commovente storia di amicizie e di amori si svolge mentre, in una Milano povera e scossa dalle agitazioni popolari, Nora organizzerà il primo sciopero femminile di minorenni, le piscinine, bambine e adolescenti sfruttate nel mondo delle modiste, sarte e opifici tessili.