mamush e un giornalista in crisi. nato negli stati uniti da madre etiope, vive a parigi con la moglie hannah e il figlio, e cerca di tenere a bada le sue numerose dipendenze. tornato a washington per far visita alla madre, trova ad attenderlo una notizia inaspettata e terribile: samuel, l`uomo che gli ha fatto da padre, si e appena tolto la vita. affettuoso e istrionico, anche samuel era emigrato dall`etiopia, per poi diventare l`ennesimo tassista straniero in un paese che a poco a poco lo ha annientato. la madre di mamush lo aveva accolto in casa senza troppe spiegazioni, e la loro strana amicizia, venata di apprensione, e l`enigma che mamush cerca di decifrare da quando era bambino. di fronte al dolore per quel lutto improvviso, mamush capisce che l`unico modo per riprendere in mano la sua vita e il suo matrimonio e fare luce su quel passato misterioso; e cosi attraversa gli stati uniti in taxi, in un viaggio in cui realta, ricordi e immaginazione si confondono come i panorami fuori dal finestrino di un`auto in corsa. "l`atlante dei posti sbagliati" e un romanzo sull`amore familiare e sulla paternita, e sul potere della fantasia e dei ricordi nel rimettere insieme i pezzi di un`identita in frantumi. dinaw mengestu da voce allo spaesamento di chi si sente sempre nel posto sbagliato, e con una scrittura poetica e rigogliosa riesce a trasformare la parola "fine" in un nuovo, sorprendente inizio.
clark e charlotte, giovani sposi, si sono trasferiti da poco a clementine nei sobborghi di boston, in una casa gialla e accogliente. clark e` segnato dal suicidio della madre, una donna infelice e depressa alla quale lui era morbosamente legato, e cerca consolazione illudendosi di avere una vita straordinaria; charlotte e` in cerca di piccole gioie, da coltivare nell`affetto. ma in quella casa, invece di un principio di felicita`, i due giovani trovano inquietanti visioni di chi ha vissuto li` prima di loro, coppie andate incontro al destino di un matrimonio sfortunato. spaventati e soli, incapaci di aprirsi l`uno con l`altra, clark e charlotte perdono il contatto con la realta` e vedono la minaccia che incombe sul loro amore: la divergenza dei desideri, l`omissione della verita`, il rifiuto di riconoscere le ragioni dell`altro. come in una vertigine horror, "oh my darling, clementine" da` corpo ai fantasmi racchiusi nel profondo di ogni storia d`amore: la paura della solitudine, il dolore del passato, il sogno fallace della normalita`. e con lucida ironia e benevola compassione amity gaige rivela che il destino e` una pagina gia` scritta che basta sfogliare per ritrovarsi liberi di inventare il futuro.