"il blues e` solo un brivido profondo e doloroso": e` a definizioni come questa, cantata nei primi anni quaranta dal chitarrista nero son house, che spesso si e` fatto ricorso nel tentativo di descrivere il blues. in realta`, a seconda delle circostanze si puo` definire il blues in termini emotivi, tecnico-musicali, socio-culturali o commerciali, e i risultati non necessariamente coincideranno. questo testo aiuta il lettore a orientarsi fra le differenti interpretazioni, offrendo un panorama completo di come si sia evoluto il blues e di come, parallelamente, si sia evoluto il nostro modo di intenderlo. ne rintraccia le radici nei canti religiosi e di lavoro della popolazione nera del delta del mississippi, mostrando le trasformazioni operate da artisti professionisti come w.c. handy. ne segue poi l`evoluzione da ma rainey e bessie smith a billie holiday e b.b. king, descrivendo l`impatto delle incisioni di blues rurale di artisti come lemon jefferson o charley patton, esplorando il ruolo del blues nello sviluppo della musica country e nel jazz, ed esaminando le tendenze rhythm and blues degli anni `40 e `50. si spinge quindi fino ai nostri giorni, attraversando la stagione del rock `n` roll, toccando gli effetti del blues sulla poesia e il suo collegamento a stili moderni come il rap: mostrando, insomma, tutta l`ampiezza di un fenomeno storico e musicale di immensa popolarita`.
