due romanzi brevi in cui prendono forma i "piccoli regni" dello scrittore, universi oscuri e bizzarri dai mirabolanti legami con il mondo dela realta`. la principessa, il nano e la prigione e` ambientato in epoca tardo-medioevale. il luogo dell`azione e` un mondo antico i cui centri di potere sono incarnati dal castello inaccessibile, la prigione sotterranea, il nano intrigante, il principe geloso e la principessa virtuosa. la seconda storia, catalogo di una mostra: l`arte di edmund moorash 1810-1846, mette in scena la vita di quattro americani e le affermazioni critiche e biografiche con cui vengono presentati 26 dipinti di uno di essi per il catalogo di una mostra a lui dedicata. una parodia dei territori romantici della disperazione e della follia.

la terra appartiene a tutti gli esseri viventi e noi dipendiamo in definitiva da tutti gli esseri viventi. ci salveremo o moriremo con loro e con lei. il 30 settembre 1987, due mesi e mezzo prima di morire, marguerite yourcenar pronuncia la conferenza si nous voulons encore essayer de sauver la terre. e il suo testamento spirituale: un appello a proteggere la natura e le specie minacciate, una scossa alle coscienze davanti al pericolo "della distruzione della terra, da noi sfruttata e inquinata ", un invito ad agire da "consumatori ponderati e non [da] predatori sconsiderati". alla radice, la consapevolezza che la terra appartiene non solo agli umani, ma a ogni creatura vivente. questo libro offre anche un testo di yourcenar del 1981, chi sa se il soffio vitale delle bestie scenda in basso, verso terra?, una mirabile riflessione sugli "animali sacrificati all`appetito dell`essere umano, o sfruttati al suo servizio". dall`accorta postfazione di stefania ricciardi, che cura il volume, emergono l`attualita di questi scritti, il loro intreccio con il nostro presente e un impegno a tutela dell`ambiente e dei diritti che, per espresso volere di yourcenar, va oltre la sua esistenza terrena e funge da richiamo per tutte e tutti noi.