nonostante la derivazione da un comune ceppo abramitico e l`esperienza di momenti di convivenza, musulmani e cristiani sono rimasti a lungo due universi culturali profondamente estranei l`uno dall`altro e in radicale conflitto. e il panorama europeo contemporaneo non sembra offrire momenti di tregua. e` per questo che nel ricostruire la storia delle relazioni tra islam e cristianesimo watt si sofferma soprattutto sugli equivoci e sui frantendimenti reciproci che la costellano, cercando di sgombrare il campo dai pregiudizi e aprire la strada al dialogo e alla tolleranza tra culture diverse.

il dilemma del titolo intende sintetizzare le due anime della ricerca storica incarnate rispettivamente da ranke nella prima meta` dell`800 e da burckhardt nella generazione successiva. dopo aver precisato il peso che ebbero la rivoluzione francese e l`era napoleonica nella formazione di una nuova sensibilita` storiografica. gilbert illustra le principali innovazioni apportate da ranke: un attento vaglio delle fonti, la ricerca d`archivio, la limitazione dell`indagine alla storia politica. di opposto orientamento metodologico fu invece burckhardt, favorevole a una storia come storia della cultura, chiave di volta per interpretare la storia nella sua globalita`.

l`anno scolastico per la prof valentina e` pieno di novita`: alcune belle, come la cattedra sospiratissima e una nuova prima tutta da conoscere, altre meno, come due quinte improvvisamente accorpate. per risparmiare sugli insegnanti e a un passo dalla maturita`, si e` deciso di mettere insieme classi di indirizzi diversi con lo stesso programma di italiano. e cosi` lei si ritrova a gestire una quinta di moda, popolata di sole fanciulle, innestata con gli elettricisti casinisti, in un calderone imprevedibile che ha tutti gli ingredienti di una maionese destinata a impazzire. mentre la prima e` un`adorabile classe di pulcini che stanno imparando a camminare, i suoi alunni di quarta non cedono di un passo dal solito caos: missile in fuga nei corridoi, basito che si perde in giro per roma, amebo che lo ritrova anche se e` rimasto in piemonte...tra foto a tradimento e bodyshaming, trappole e chiarimenti, le collaborazioni piu` inaspettate sbocceranno per lasciare tutti a bocca aperta, inclusa la prof. dopo due anni di didattica a distanza, in cui i ragazzi, piu` di chiunque altro, hanno sofferto la socialita` filtrata dagli schermi, valentina petri ci regala una spassosa storia di ordinaria follia, che ci racconta come, tra tutti gli insegnamenti che ci da` la scuola, lo stare insieme e` senza dubbio il piu` bello.