questo volume riprende la storia della letteratura angloamericana dalla nascita del romanzo gotico fino alle ultime opere degli scrittori di cultura non anglosassone. ogni capitolo, preceduto da un`introduzione generale sui movimenti letterari e sugli scrittori, espone brevemente i principali autori di prosa, poesia e teatro insieme a concisi riassunti delle opere principali. completa il volume una scelta di brani antologici dalle opere principali.

tra i boschi del maine sorge l`orfanotrofio di st. cloud`s, gestito dal ginecologo abortista wilbur larch. e li, in questo luogo fuori dalla civilta, che accoglie bambini e donne bisognose tanto di partorire quanto di abortire, che nasce homer wells, il protagonista di questo romanzo, il piu celebre tra quelli di irving, di cui seguiamo la crescita dall`infanzia fino alla maturita. homer viene preso ben presto sotto l`ala del medico-padre dottor larch, che educa il ragazzo e gli insegna la professione, nella speranza che un giorno prenda il suo posto. ma homer preferira il richiamo verso una vita propria, il lavoro in una fattoria in cui si produce sidro, dove si rendera ben presto conto di non conoscere nulla del mondo esterno e che la strada verso la consapevolezza e l`indipendenza sara piu tortuosa di quanto potesse immaginare a st. cloud`s.