parigi, settembre 1963. quando jean pelletier assiste a una spaventosa esplosione all`interno di un palazzo, contro ogni logica decide di lanciarsi nell`edificio in fiamme mentre tutti fuggono via. rischiando la vita, trova tra le macerie una giovane madre agonizzante con il suo neonato e riesce a salvare il piccolo. grazie a questo gesto che ha un`enorme eco sulla stampa, jean diventa un eroe nazionale e la perfida moglie genevieve ne approfitta per richiamare su di se le luci dei riflettori. solo suo fratello francois, ora uno scrittore affermato, e ossessionato dal dubbio che sia proprio jean il serial killer di giovani donne che da molti anni e rimasto impunito. l`esito delle sue indagini lo precipita in un insostenibile dilemma morale e determinera le sorti della sua famiglia che, ignara di tutto, marcia inesorabilmente verso il suo destino. sullo sfondo assistiamo alla profonda trasformazione del mondo rurale e alla crescita implacabile di parigi, teatro dei lavori monumentali del boulevard peripherique, progetto faraonico al servizio del nuovo oggetto del desiderio, simbolo di ricchezza e modernita: l`automobile. romanzo sociale dove il tragico e il grottesco si mescolano all`avventura, le belle promesse chiude l`appassionante tetralogia di pierre lemaitre dedicata agli anni del secondo dopoguerra.