alle prime luci della mattina di natale, l`anatomopatologa kay scarpetta riceve una telefonata agghiacciante: lo squartatore fantasma, il serial killer che da mesi semina il terrore nella virginia settentrionale, ha colpito di nuovo. il suo modus operandi e tanto crudele quanto meticoloso: grazie a una sofisticatissima tecnologia, riesce a introdursi nelle case delle vittime e spiare ogni loro movimento senza lasciar traccia. e poi, nei momenti che precedono l`omicidio, si manifesta puntuale un inquietante ologramma, simile a un fantasma, preludio a una morte certa. scarpetta viene convocata a mercy island, sede di un noto ospedale psichiatrico, dove una persona e stata brutalmente uccisa. quando emergono sconcertanti legami con il suo passato, diventa chiaro che anche lei e in pericolo. patricia cornwell intreccia magistralmente scienza forense, tensione psicologica e tecnologia di ultima generazione in una nuova indagine ad altissimo rischio, sospesa tra il mondo reale e quello dei fantasmi: un confine sottile e pericoloso che solo kay scarpetta puo tentare di attraversare.