quando marilyn usci per la prima volta, nel 1973, fu accolto come un evento letterario e mediatico. norman mailer, allora gia autore consacrato e figura centrale della cultura americana, non si limito a raccontare la vita di marilyn monroe: la reinvento, restituendola come personaggio epico e tragico della modernita. mailer compone un vero e proprio romanzo in forma di biografia, scritto con la passione del narratore e la precisione dello storico. pagina dopo pagina, marilyn emerge come una figura di potenza magnetica e vulnerabilita assoluta: una donna che, dietro l`immagine perfetta, nascondeva un abisso di solitudine, ambizione e intelligenza ferita. mailer ne racconta la nascita come norma jean, le prime pose da modella, l`ascesa vertiginosa e l`inevitabile caduta, costruendo un ritratto che fonde realta e mito, come marilyn stessa. la sua interpretazione, talvolta spregiudicata, non si accontenta di spiegare l`icona, ma la interroga. cosa significa essere desiderata da tutti e conosciuta da nessuno? cosa resta di una persona quando la sua immagine diventa leggenda? biografia, romanzo, meditazione sul potere distruttivo del successo, libro che attraversa e supera i generi, in marilyn mailer trasforma la piu diva di tutte in un simbolo di bellezza e sacrificio, di liberta e condanna, in un`allegoria dell`america stessa, che crea i suoi idoli per poi divorarli.

norman mailer fa una breve, intensa e coraggiosa meditazione sulla posizione degli stati uniti nel mondo, che sembra caratterizzarsi per un`ininterrotta guerra dichiarata al terrorismo internazionale. si parte dall`11 settembre, che appare sempre piu` uno spartiacque definitivo e il principio di una crisi d`identita` senza precedenti nella storia del paese. la parola "patriottismo" puo` diventare un terreno di scontro, perche` da un lato puo` richiamare i valori dell`identita` nazionale, dall`altro invece puo` essere agitato come uno stendardo dai nuovi crociati che pensano soprattutto a lottare contro il "male", considerato a priori un nemico esterno.