quando la sedicenne antonietta rifiuta un matrimonio combinato organizzato dai genitori per sposare invece giacomo costa, molto piu anziano di lei, in tanti prevedono un`unione infelice. si sbagliano. quello che li lega, infatti, e un amore solido e passionale, destinato a durare per anni. ma in seguito alla decisione di giacomo di ritirarsi in eremitaggio a quinto, la vita di sua moglie si fa avventurosa. con accanto alleati preziosi come il fedele servo gabrio, amico d`infanzia, e rosalba, l`ostetrica che ha fatto nascere i suoi figli, antonietta dapprima deve fronteggiare da sola le insistenze dei corteggiatori e gli intrighi della vita nobiliare, e subito dopo il terribile assedio di genova del 1800, durante il quale si trovera a lottare fianco a fianco con il generale massena, vanamente impegnato a salvare la citta. mentre i fermenti risorgimentali accendono i cuori, la "bella costa" si appassiona alla politica, raccoglie attorno a se un salotto culturale tra i piu vivaci della citta, frequentando ugo foscolo e vincenzo monti, e, incurante del rischio, collabora con giuseppe mazzini. per tutta la sua vita lunga, piena e libera, sognera una genova piu forte e un`italia piu unita. la saga di una donna che ha vissuto il suo tempo da protagonista, sullo sfondo di una citta caleidoscopica, intrisa di colori, di vento e di leggende, in un`epoca traboccante d`energia vitale e di feroci contraddizioni: magia e scienza, guerra e pace, liberta e schiavitu. salvezza e perdizione.