palermo, 1914. nella cornice di una citta piena di profumi, in cui il fervore del liberty sta spazzando via la polvere del tempo e negli alberghi approdano viaggiatori da tutto il mondo, si incrociano le ambizioni di giulio jacona e irene scordato. brillante architetto, giulio rifiuta di lavorare nello studio del grande ernesto basile per dedicarsi al suo sogno: trasformare il piccolo albergo kemonia ereditato dal padre in un gioiello di splendore e modernita. a un passo dal cielo, un giardino pensile ospitera gli uccelli multicolori scelti da irene, che con essi condivide la capacita di alzarsi fin dove il giudizio degli uomini non conta piu e si e liberi di spiegare le ali. ma il volo di giulio e irene subisce un brusco arresto quando la prima guerra mondiale squarcia l`orizzonte. e, dopo la guerra, un altro dramma: il virus della poliomielite entra in casa loro e lascia il suo terribile marchio. palermo, 1950. anche la seconda guerra e passata, lasciando ferite profonde negli animi e nei luoghi. tra le macerie di palermo un nuovo virus allunga i suoi tentacoli: quello della mafia, che si nutre dell`euforia della ricostruzione per mettere le mani sulla citta. dopo aver ospitato le truppe degli occupanti e dei liberatori, anche l`hotel kemonia avrebbe bisogno di una ristrutturazione, ma trovare le risorse sembra impossibile. fino a che in casa jacona non entra una giovane donna animata da una fierezza capace di cambiare ancora una volta il destino. alla sua seconda prova dopo lo straordinario esordio con come l`arancio amaro, milena palminteri compie un commosso omaggio letterario alla citta dove e nata e conferma la capacita di mettere in scena personaggi vivissimi, che di palermo interpretano lo spirito piu alto e generoso. attraverso queste donne e questi uomini, che nessuna malattia o corruzione puo piegare perche sanno che "non sono necessarie ali grandi per un volo lontano e felice", scrive un romanzo sui sentimenti taciuti che portiamo nel cuore e sulla bell

felice: quando ti battezzano con un nome come questo, il destino e fin da subito una sfida. ma felice e i suoi fratelli, mauro e richeto, sono troppo piccoli per saperlo. sanno soltanto che la mamma all`improvviso se n`e andata, lasciandoli alla merce di un padre incattivito dall`alcol e, a vegliare su di loro, soltanto le cime aguzze delle dolomiti e una piccola biblioteca di libri che sara la salvezza di mauro. l`infanzia trascorre cosi, in mezzo a una natura che chiede di crescere in fretta, per misurarsi con la roccia e con il vento. felice si fa grande in un lampo, non ha ancora diciott`anni ed e gia alto quasi due metri. armato soltanto della sua giovinezza, parte per la germania in cerca di fortuna. promette ai fratelli che guadagnera i soldi per comprarsi un bel vestito, che a mauro portera un orologio... e il 1968, i giovani si preparano a cambiare il mondo. l`avventura di felice corona, invece, finisce sul bordo di una piscina, dove viene trovato morto pochi mesi dopo la sua partenza. a quasi sessant`anni da quel giorno, mentre la notte avvolge la valle del vajont, mauro corona trova il coraggio di misurarsi con questa assenza. lo fa con la forza della sua scrittura: come i poeti antichi, osa varcare la soglia del regno dei morti per incontrare felice e affida a lui il compito di raccontare la propria storia. da un aldila immaginato come un`immensa solitudine, in cui le anime vagano nel vento, felice non fa sconti. costretto, come lo sono i morti, a dire la verita, non risparmia al fratello le parole piu dure e sincere, facendogli da specchio in un confronto crudele. ma al tempo stesso rievoca gesti e memorie nei quali chiunque porti nel cuore la nostalgia per un destino spezzato potra trovare qualcosa di se. ne nasce un libro potente e spietato, ma anche intriso di una dolcezza segreta e di un`addolorata umanita.

A questo quarto pannello della sua epopea letteraria e civile Scurati affida il gigantesco affresco dell'Italia fascista sui fronti del secondo conflitto mondiale, degli errori, degli orrori e dell'eroismo ancora possibile per uomini e donne reduci da vent'anni di dittatura. E tratteggia il ritratto al nero di un uomo di fronte al destino che ha plasmato per sé e per un'intera nazione, solo all'incrocio tra il parallelo del crepuscolo e un meridiano di sangue.

"carlotta mia, io dell`arancio amaro conosco solo le spine e ormai non mi fanno piu` male. ma il profumo del suo fiore bianco e` il tuo, e` quello della liberta`." a cosa serve essere giovane e piena di progetti, se sei nata nel tempo sbagliato? tre protagoniste straordinarie fronteggiano la sfida piu` grande: trovare il senso del proprio essere donne in un mondo che vorrebbe scegliere al posto loro. nardina, dolce e paziente, che sogna di laurearsi ma finisce intrappolata nel ruolo di moglie. sabedda, selvatica e fiera, che vorrebbe poter decidere il proprio futuro ma e` troppo povera per poterlo fare. carlotta, orgogliosa e determinata, che vorrebbe diventare avvocato in un mondo dove solo i maschi ritengono di poter esercitare la professione. e un segreto, che affonda nella notte in cui i loro destini si sono uniti per sempre. tra gli anni venti e gli anni sessanta del novecento, sabedda, nardina e carlotta lottano e amano sullo sfondo di un mondo che cambia, che attraversa il fascismo e la guerra, che approda alla nuova speranza della ricostruzione. per ciascuna di loro, la vita ha in serbo prove durissime ma anche la forza di un amore piu` grande del giudizio degli uomini. partendo da una storia vera, milena palminteri esordisce con un romanzo maturo e travolgente, scritto con una lingua ricca di sfumature, popolato di personaggi memorabili per la dolente fierezza con cui abbracciano i propri destini.