quando il 9 novembre 2016 escono i risultati delle elezioni presidenziali americane, mary l. trump guarda alla vittoria di suo zio donald con un sentimento di sconforto: "era come se 63 milioni di elettori avessero scelto di trasformare questo paese in una versione in grande stile della mia famiglia problematica e disfunzionale". e, in quanto psicologa professionista, sa bene il ruolo che la sua famiglia ha avuto nel plasmare la psicologia del nuovo presidente degli stati uniti d`america. lei sa quello che il mondo avrebbe scoperto negli anni successivi: lo zio e un uomo fuori controllo, feroce e amorale. e se nei primi tempi, quando ancora trump era tenuto a freno dal congresso, mary non si espone, col passare degli anni e degli scandali capisce che non puo piu tacere: inizia a scrivere questo libro contro tutto e tutti, per smontare l`autonarrazione che trump porta avanti da anni, cavalcando il mito - del tutto inventato - del self-made man e quello dell`eccezionalita della sua famiglia - vera, ma non certo in senso positivo. donald e in effetti il frutto avvelenato del padre, fred trump sr., vero tiranno che dominava col terrore sulla famiglia, istruendo i suoi cinque rampolli su come essere "l`unico vincente in un mondo di perdenti", aizzandoli uno contro l`altro. il primogenito fred jr., padre dell`autrice, crollo sotto questa feroce educazione trumpiana: mori a soli quarantadue anni, alcolizzato e praticamente ripudiato. il terzogenito donald invece si adeguo, facendosi lupo tra i lupi. sempre troppo e mai abbastanza e il vero romanzo di formazione di trump, la storia privata di un capo, dalla culla alla casa bianca. senza paura di rivelare gli scheletri nell`armadio della famiglia, sfruttando ricordi personali e informazioni di prima mano, ma anche il suo sguardo di psicologa clinica, mary l. trump entra nella psiche contorta e narcisista di suo zio donald, l`uomo piu pericoloso al mondo.
ogni donna puo sempre contare sulle amiche: sorelle, confidenti e alleate incrollabili piu di qualsiasi relazione romantica. ma tiffany watt smith, storica delle emozioni, di fronte a questo topos si e sempre trovata a disagio, perche la sua vita e invece costellata di amicizie frustranti, lontane da quelle ideali che affollano romanzi e serie tv: brusche rotture con amiche fedelissime, altre svanite nel silenzio e nella lontananza, per non parlare dei rapporti di comodo, delle amiche invadenti o latitanti... dopo il bestseller "atlante delle emozioni umane", watt smith ha deciso cosi di occuparsi della piu diffusa delle relazioni, che, pero, a differenza di altre, piu codificate, non lascia molte tracce nei documenti e negli archivi. l`amicizia tra donne un tempo non era peraltro nemmeno contemplata. senza scomodare aristotele, ancora nel xvi secolo montaigne considerava le femmine incapaci di una tale affinita, prettamente maschile. ma la realta era un`altra: specialmente nelle classi operaie, le donne gia allora si sostenevano a vicenda vivendo insieme, crescendo le une i figli delle altre e offrendosi protezione e sostegno finanziario. watt smith ci guida attraverso i secoli, tra i banchi del collegio e nelle celle di detenzione, nei vicinati della middle-class e tra i beduini del deserto, nelle comuni hippy e in quelle queer, per mostrarci come le amicizie femminili hanno sostenuto movimenti politici, creato spazi di liberta, protetto corpi e desideri. intanto, ricostruisce con acume e ironia il mito dell`amicizia tra donne, mettendone alla prova i presupposti e sfatando qualche stereotipo, nella consapevolezza che tutte, a un certo punto, sono state una pessima amica. ma non bisogna disperarsi: l`amicizia femminile e stata prima negata, poi magnificata, infine mitizzata, stratificando un`eredita di ideali impossibili. e ora di liberarsene un po` e ritrovare la gioia istintiva e incosciente dell`amicizia.