un sodalizio artistico, spesso un`alleanza, talvolta una complicita`, forse mai una vera amicizia: per oltre vent`anni hugo von hofmannsthal e richard strauss lavorarono insieme, quasi sempre restando lontani, l`uno in austria, l`altro in germania. nelle loro lettere il poeta viennese e il compositore bavarese si scambiano idee e progetti, ma anche gioie e malumori, incoraggiamenti e rimproveri, disegnando ciascuno un autoritratto segreto e dando uno sfondo ideale alle opere nate dalla loro collaborazione, interrotta nell`estate del 1929 dalla morte improvvisa di hofmannsthal, che stava lavorando al libretto di arabella.
racconta l`autore che era nelle sue intenzioni fare il giro del mondo e ne parlava con tanti, quando un amico lo persuase invece, di percorrere brodway, la strada che attraversa tutta l`isola di manhattan da nord a sud. "e` un mondo nel mondo" gli ha detto l`amico. cohn si fa guidare in questo viaggio dal giovane sasha zim, un sovietamericano, che fa il taxista di giorno e il batterista di notte. luoghi e persone, splendori e no, miseria e ricchezza; tutto si mischia in questo mondo del "sogno americano". incontra avvocati, ex-politici, ex-finanzieri, ballerine, spogliarelliste, travestiti, pugili, artisti e galleristi: in comune hanno tutti un amore non corrisposto per la grande strada bianca.
gli ultimi due decenni del novecento hanno profondamente trasformato l`america latina. oggi la regione latinoamericana presenta un volto nuovo: la democrazia si e` consolidata e per la prima volta sembra essersi conclusa l`oscillazione regimi democratici/regimi autoritari tipica del secolo passato, si e` creata una classe dirigente nuova, si sono diffusi esperimenti di politiche riformiste e partecipative mentre la societa` civile e` coinvolta in un processo di complessita` crescente. l`altro volto di questa incipiente modernizzazione sono alcuni persistenti retaggi del passato e le ardue sfide che la regione deve ancora affrontare: la violenza del crimine organizzato, la fragilita` dello stato di diritto e la fortissima diseguaglianza in quella che rimane ancor oggi la regione piu` diseguale al mondo. il libro offre una rilettura critica dei principali processi politici, sociali ed economici del ventesimo secolo necessaria alla comprensione di un complesso e contradditorio presente, restituendo all`america latina la sua dimensione culturale e pluralistica.
