nell`america degli anni settanta, percorsa dagli ultimi sussulti della guerra del vietnam e dallo scandalo watergate, esiste un`isola felice a poca distanza da washington: e` newton, la "citta` nuova", realizzata dall`architetto barnaby vine secondo un utopico disegno di societa` multirazziale e di trasversalita` sociale. immerse nel verde, le casette sulla riva di un grazioso lago artificiale ospitano diverse famiglie, intente ognuna alla realizzazione del proprio sogno americano. ma non esiste progetto architettonico che possa tenere fuori la storia e le sue contraddizioni. il razzismo, la violenza, gli orrori delle guerre presenti e passate arriveranno a pretendere il loro pedaggio. e per la citta` nuova e i suoi abitanti sara` l`inizio della fine.
c`era una volta un vecchio pazzo che viveva su un marciapiede, circondato da una corolla di cartoni e di stracci, vegliato solo da un colombo ferito. forse un tempo e` stato un uomo importante, ma nessuno ne ha piu` memoria, nemmeno lui stesso. la sua vita procede immutabile, scandita dall`avvicendarsi del sole e della pioggia, dalla buona sorte di trovare in fondo a un cestino qualche succulento scarto della vita urbana. finche` succede una cosa incredibile. una meravigliosa ragazza dal corpo morbido e profumato incrocia gli occhi assenti del vecchio, gli sorride, lo porta a casa con se`, lo lava, lo ama. la nuova vita felice dura un tempo breve. un giorno il vecchio - come prima e` stato inaspettatamente riconosciuto e salvato - viene abbandonato e, lontano dalla meravigliosa ragazza, s`incammina verso la citta` dei morti, mentre la neve ricopre tutto. ma, a questo punto, succede un`altra cosa incredibile... secondo le parole di una straordinaria visitatrice del mondo fiabesco come cristina campo, "a chi va, nelle fiabe, la sorte meravigliosa? a colui che senza speranza si affida all`insperabile". cosi` la storia del vecchio pazzo non finisce qui, ma supera di slancio la soglia dell`impossibile, si addentra nel buio e lo trascende. meditazione estrema e inattuale sull`amore dietro un velo di desolazione e dolcezza, questa fiaba controcorrente indica un diverso cammino in questi tempi di chiusura degli orizzonti, ridando spazio all`invenzione della vita e del mondo.
a barcellona una mattina d`estate del 1945 il proprietario di un negozio di libri usati conduce il figlio undicenne, daniel, al cimitero dei libri dimenticati, un luogo segreto dove vengono sottratti all`oblio migliaia di volumi di cui il tempo ha cancellato il ricordo. qui daniel entra in possesso di un libro "maledetto" che cambiera` il corso della sua vita. daniel ne rimane folgorato, mentre dal passato iniziano a emergere storie di passioni illecite, di amori impossibili, di amicizie e lealta` assolute, di follia omicida e di un macabro segreto custodito in una villa abbandonata. una storia in cui daniel ritrova a poco a poco inquietanti paralleli con la propria vita...
per un mese, durante la crisi dei missili cubani nell`autunno del 1962, il mondo e stato sull`orlo del baratro. i tre protagonisti - kennedy, chruscev e castro - agivano mossi da incomprensioni, pregiudizi, sfiducia, false informazioni. solo la paura, generata dalla consapevolezza che un`escalation avrebbe portato alla reciproca distruzione, ha evitato il disastro nucleare. grazie a fonti di prima mano, tra cui gli archivi recentemente declassificati del kgb e quelli della casa bianca, serhii plokhy tratteggia in queste pagine avvincenti la storia definitiva del capitolo piu pericoloso della guerra fredda. e offre una lezione preziosa nel momento in cui sembra riaffacciarsi all`orizzonte la "follia nucleare".