in un futuro in cui la felicita e stata programmata e il dolore cancellato, gli esseri umani non nascono piu ma vengono prodotti in serie, educati a desiderare cio che li mantiene docili. sotto il regno di ford, ogni emozione autentica e bandita, ogni legame profondo e sospetto: sostituita dal benessere, la liberta e una parola vuota e la felicita l`effetto fugace della chimica. eppure, sotto la superficie levigata e anestetizzante di un piacere effimero, sopravvive la memoria di cio che e stato, il linguaggio perduto di shakespeare, l`ultima eco dell`anima umana. con il mondo nuovo, scritto mentre in europa si andavano affermando i fascismi, aldous huxley costruisce una delle piu inquietanti distopie del novecento che, indagando il rapporto tra scienza, masse ed elite al potere, tra felicita e verita, artificio e umanita, offre una visione profetica del prezzo che si paga quando il progresso diventa ideologia. al romanzo e alla raccolta di saggi ritorno al mondo nuovo, in cui l`autore rilegge le proprie intuizioni alla luce della storia e delle derive della modernita, la nuova traduzione di isabella c. blum restituisce con rigore e sensibilita la voce limpida e inquieta di huxley, in una complessa tessitura di rimandi e citazioni, tra ironia e tragedia, lucidita filosofica e visione poetica del destino umano.

prima di stabilirsi definitivamente in california, huxley soggiorna a lungo in italia, intorno al 1930, come attesta questo romanzo che, in gran parte, si svolge in toscana e ne restituisce il paesaggio e l`atmosfera con grande esattezza. dopo i romanzi conversazione di esordio, "giallo cromo", "passo di danza" e "foglie secche", huxley tenta un`opera piu` complessa, nella quale ai toni satiricamente scanzonati e descrittivi si alternano le riflessioni intellettuali di una personalita` curiosa, attratta da percezioni e risonanze che sfoceranno piu` tardi in uno scientismo misticheggiante. qui, alla messa a fuoco spietata dei personaggi corrispondono suggestioni narrative piu` elaborate, abilmente esemplificate nella figura del libraio fiorentino rontini e nelle esperienze ultraterrene dell`epicureo barnack, senza che il gioco smaliziato dell`intelligenza venga mai meno, in modo che "il tempo si deve fermare" si possa ambivalentemente leggere per riflettere e divertirsi.

scritto nel 1934, il libro racconta il viaggio fatto l`anno prima in america centrale. gli aspetti sociali, storici e culturali stimolano la curiosita` dell`autore e lo portano ad innumerevoli riflessioni, che spaziano dalle antiche civilta` del centro america ai movimenti nazionalistici, dall`arte alla religione, con l`attenzione, pero`, sempre rivolta ai paesi europei (tra cui l`italia dove huxley visse dal 1923 al 1930), ed agli avvenimenti in corso in europa in quel periodo.