con due indagini per omicidio alle spalle e il loro matrimonio finalmente su un terreno stabile, amory e milo ames intendono svernare con ogni agio in italia. i piani della coppia pero falliscono miseramente quando amory riceve una convocazione urgente nella campagna inglese da sua cugina laurel. a lyonsgate, la casa di campagna di reginald lyons rimasta chiusa per anni dopo un tragico incidente, gli ames si ritrovano circondati da un eccentrico e distinto gruppo di ospiti, capeggiato dalla famigerata socialite isobel van allen. dopo aver abbandonato inspiegabilmente le scene mondane, isobel e tornata in inghilterra per scrivere il seguito di nel mezzo del mortale inverno, il suo scandaloso romanzo d?esordio che fa un resoconto, in termini ben poco romanzati, della misteriosa morte avvenuta proprio a lyonsgate. la donna mette subito in guardia gli invitati: il secondo volume raccontera tutto cio che e realmente accaduto in quella notte fatidica di otto anni prima. alcuni segreti, pero, non sono fatti per essere svelati e, quando la disperazione portera all?omicidio, tocchera ad amory e milo sbrogliare una matassa di scandali e bugie per scoprire la verita e l?identita dell?assassino.

tornata da new york dopo aver salvato il matrimonio di una cara amica, amory ames si gode le ultime settimane di gravidanza e la pace bucolica di thornecrest, la casa di famiglia nel kent. l?intesa con milo non e mai stata piu forte e il suo principale grattacapo e evitare la compagnia ben intenzionata, anche se piuttosto invadente, delle signore del villaggio. tutti gli abitanti di allingcross, infatti, sono in fibrillazione per l?imminente fiera di primavera, ma i preparativi e la quieta routine di amory a thornecrest vengono turbati dall?apparizione di una misteriosa donna che si presenta come la moglie di mr ames... che milo abbia di nuovo qualcosa da nascondere? l?arrivo inaspettato di un secondo visitatore non fara altro che creare ulteriore confusione e, quando la morte decide di vestirsi a festa, niente andra come da programma durante la fiera. il capitolo finale della serie dedicata ad amory e milo ames sapra conquistare i lettori in un vortice di identita segrete, tormentate storie d?amore e sinistri assassini che si nascondo tra le vie di allingcross.

e una sera di ottobre del ventesimo secolo, siamo a londra e l?ispettore john cheviot sale su un taxi. la citta e ancora immersa nel buio quando scende, ma il taxi e diventato una carrozza a nolo, l?anno e il 1829 e una bella ragazza, vestita con abiti dell?epoca, gli fa cenno di raggiungerlo nella sua vettura. cheviot e confuso, ma cosa piu sorprendente di tutte, ha come la sensazione di conoscere quella donna! ben presto cheviot si rende conto di essere un poliziotto anche in questa epoca, e non solo: e anche un ottimo spadaccino, abile con la pistola, lottatore e giocatore, nonche l?amante di lady flora drayton. convocato a scotland yard, offre le sue abilita al servizio del governo. il suo primo caso sembra banale: deve scoprire chi ruba il mangime dalle gabbie degli uccelli di mary boyle, contessa di cork. cheviot non crede alle proprie orecchie: possibile che gli venga assegnato un incarico simile? ma mentre l?ispettore cerca di fare luce sul caso, una giovane aristocratica viene uccisa sotto i suoi occhi. la ragazza viene colpita da un proiettile apparentemente invisibile e silenzioso. com?e possibile? ci sono cose che cheviot ricorda ma non puo utilizzare, come l?analisi delle impronte digitali; e cose che non sa ma che gli sarebbero utili, ad esempio quanto sia avanzata la sua storia d?amore con la sensuale lady flora. ma non c?e tempo per imparare, perche cheviot si trova improvvisamente a confrontarsi con l?assassino piu astuto della sua carriera.

tutta l?alta societa di wall street e manhattan e in fermento dopo che il dongiovanni e agente di borsa alvin benson viene trovato morto nel suo brownstone, accasciato su una poltrona con un proiettile in testa. la stanza e chiusa a chiave dall?interno e la sua testa e priva del toupee che solitamente indossa. gli esperti di balistica, i detective e i vertici della polizia di new york sono sconcertati e non riescono a raccapezzarsi circa le dinamiche dell?omicidio, ma per fortuna non devono risolvere il caso da soli: philo vance, il piu rinomato flaneur e conoscitore d?arte di new york, e sulla scena. con una vasta ed esoterica conoscenza, vance e l?unico in grado di interpretare gli indizi e identificare il colpevole. esaminando attentamente la scena del crimine e ricostruendo la dinamica della sparatoria, vance deduce vari dettagli sull?assassino, inclusa la sua altezza. ma riuscira a smascherare l?alibi del vero colpevole, e a dimostrarne la sua colpevolezza oltre ogni ragionevole dubbio?

dopo gli eventi del resort brightwell e un?inaspettata riconciliazione con il marito milo, amory ames non vede l?ora di passare un periodo di meritata pace nel loro appartamento londinese. tuttavia, si ritrova presto coinvolta in un altro caso quando serena barrington le chiede di indagare sulla scomparsa di alcuni gioielli preziosi rubati a una cena. incapace di dire di no a una vecchia amica di famiglia, amory accetta di partecipare a una trappola per catturare il colpevole durante un sontuoso ballo in maschera organizzato dal famigerato visconte dunmore. quando pero uno degli illustri ospiti della festa viene assassinato, amory e costretta a immergersi di nuovo nel mondo delle indagini e viene arruolata dal suo vecchio alleato, l?ispettore jones. mentre fruga tra i moventi dei sospettati, cerca di respingere con tutte le sue forze le avances del visconte, benche circolino delle voci su milo e una star del cinema francese. ancora una volta, amory e milo dovranno mettere da parte i loro problemi sentimentali e collaborare per risolvere un mistero tra la creme de la creme londinese in cui nulla e come sembra.

questo romanzo del 1959, una rivisitazione in chiave moderna della tragedia greca a detta dello stesso autore, fu di cardinale importanza per il genere poliziesco e per la carriera di macdonald che lo considerava il suo preferito. sono trascorsi vent`anni da quando anthony galton, giovane rampollo di una ricchissima famiglia californiana, si e` dileguato con la novella sposa invisa ai genitori e con parecchie migliaia di dollari sottratti dalla casa paterna. ora l`anziana madre, vedova e malata, e` fermamente intenzionata a rivedere il suo "figliol prodigo" e, tramite l`avvocato di famiglia, ingaggia il detective privato lew archer per rintracciarlo. questi sa bene che le speranze di ritrovare l`uomo sono pressoche` nulle, tanto piu` che analoghe ricerche erano gia` state condotte anni prima senza alcun risultato, ma in fondo si tratta solo di compiacere una vecchia signora che vuole morire in pace con la coscienza e di guadagnare un po` di soldi facili. il detective dovra` pero` ricredersi quando, seguendo le tracce di anthony, s`imbattera` in uno scheletro senza testa, in un ragazzo che sostiene di essere il figlio dell`uomo scomparso e in uno strano omicidio.

in una fredda giornata di gennaio oliver si reca da londra a cambridge per far visita a un suo vecchio professore d`universita`, theo parmitter. il programma e` d`incontrarlo nel tardo pomeriggio, cenare insieme e poi fare quattro chiacchiere davanti al camino con in mano un buon bicchiere di whisky. il giorno successivo oliver avrebbe visto un altro paio di persone, dopodiche` sarebbe ritornato a londra. la cena era stata deliziosa e ora, nel confortevole studio del professore, i due stavano chiacchierando. "ti andrebbe di ascoltare una strana storia?", propone a un certo punto theo. e la storia e` davvero strana. c`e` un quadro, un dipinto a olio appeso al muro della stanza, che mostra una folla di uomini e donne, a venezia, durante il carnevale. alcuni sono in maschera, altri no; davanti a loro si apre il canal grande. e` un quadro della meta` del 1800 acquistato da theo a un`asta, un quadro che qualcuno, arrivato colpevolmente in ritardo, ha cercato disperatamente di riacquistare, senza risultato, dal professore. da allora il dipinto si trova li`, in quello studio, non e` mai stato spostato. non e` di straordinaria bellezza, eppure ha una forza che impedisce a chiunque di distogliere lo sguardo dai personaggi dipinti. da uno, in particolare; c`e` un uomo, infatti, tra quella folla lungo il canal grande, che cambia sembianze. e non e` una leggenda: e` la verita`.

mancano solo pochi giorni alle elezioni per la presidenza degli stati uniti e jack flynn, corrispondente da washington per il "boston record", non crede alle sue orecchie quando dalla casa bianca lo informano che il presidente ha accettato di farsi intervistare. d`altra parte il presidente hutchins e` un personaggio anomalo tra i politici americani: affascinante, per niente normale, ricchissimo, anche se poco si sa delle sue origini, e` un uomo di grande genio e immensa popolarita` e non ci sono dubbi sul fatto che verra` rieletto per il secondo mandato. l`intervista scorre liscia fino a quando due spari feriscono il presidente e jack.

ottobre 2000. l`elezione del nuovo presidente degli stati uniti e` alle porte: mancano solo pochi giorni al fatidico 7 novembre, quando finalmente si sapra` se a essere eletto sara` per la prima volta una donna, la democratica allison leahy, o un nero, il repubblicano lincoln howe. entrambi i contendenti hanno il fascino e la popolarita` per risultare vincenti. ma, come tutte le campagne elettorali, anche questa riserva le maggiori sorprese proprio in retta d`arrivo.

masie e jack sono giovani, brillanti, sposati da poco e terribilmente infelici. lei e` impetuosa e irrequieta con vaghe aspirazioni letterarie e idee ben precise su come deve essere un matrimonio; lui e` posato, responsabile e perennemente impegnato a distinguere tra cio` che deve e cio` che vuole fare. questa e` la storia del loro matrimonio, di come si conoscono ad harvard carichi delle illusioni dei ragazzi, di come la loro unione si sgretola sotto il peso delle incomprensioni e delle aspettative deluse e di come riescono faticosamente a crescere e a capire se il loro e` o non e` amore.